¿Pueden los perros tener alergia al polen?

Puede resultar extraño de creer, pero un perro puede sufrir alergia al polen. Aunque no es muy común, esta afección puede afectar a la salud de tu animal, por lo que es importante estar informado sobre el tema, ya que puede afectar a todo tipo de razas.

En medicina veterinaria se habla de alergia ambiental o alergia estacional cuando el sistema inmunitario del perro reacciona de forma exagerada a sustancias normalmente inofensivas como pólenes de árboles, hierbas o flores (1). Esta reacción provoca inflamación, picor y diferentes molestias que, sin tratamiento, pueden empeorar con el tiempo.

Qué hacer si un perro padece alergia al polen:

• Consultar al veterinario para obtener un diagnóstico adecuado y descartar otras enfermedades.
• Probar remedios naturales como los suplementos de ácidos grasos esenciales, siempre bajo supervisión profesional.
• Ajustar los horarios de paseo de tu mascota e intentar que el polen no entre en casa en la medida de lo posible.

También es recomendable llevar un pequeño registro de los síntomas (cuándo aparecen, cuánto duran, en qué zonas del cuerpo se manifiestan), ya que esto puede ayudar al veterinario a identificar si se trata de alergia al polen u otra causa ambiental.

Si tu perro ya ha sido diagnosticado de alergia, conviene revisar el tratamiento al inicio de cada temporada de polinización para adaptar dosis o añadir medidas de apoyo.

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Los perros y las alergias

Si padeces este problema, entenderás los problemas que conllevan las alergias al polen. Seguro que ya has experimentado reacciones como el goteo nasal y los estornudos. Estas molestias son típicas en personas, pero ¿qué pasa con nuestro can? Aunque los perros pueden presentar síntomas respiratorios, en ellos son mucho más frecuentes las reacciones en la piel que en la nariz o los ojos (2).

Sigue leyendo para conocer los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento disponibles. De esta manera podrás identificar más rápido lo que le ocurre a tu compañero peludo y actuar a tiempo.

¿Puede un perro desarrollar alergia al polen?

Al igual que los humanos, tu can puede padecer este tipo de problema, siendo estornudos, picazón, secreción nasal y picor de ojos los signos más habituales. En muchos perros la alergia al polen forma parte de una dermatitis atópica canina, un trastorno crónico de la piel de origen inmunológico (3). Los científicos aún no han encontrado una cura definitiva para las alergias, pero existen medicamentos tópicos y orales que pueden ser recetados por el veterinario.

En cualquier caso, la aplicación de estas sustancias en la zona afectada ayudará a tu animal a sobrellevar los efectos causados por los síntomas de las alergias. Algunas veces será necesario combinar tratamientos (tópicos, orales y medidas ambientales) para conseguir un buen control a largo plazo.

Algunos síntomas asociados a este tipo de alergias son:

• Nariz roja y goteante.
• Somnolencia o cansancio.
• Patas hinchadas o enrojecidas, sobre todo entre los dedos.
• Picazón en la piel, especialmente en abdomen, ingles, axilas, orejas y cara.
• Ojos irritados y llorosos.
• Rascarse, lamerse o morderse en diversas zonas del cuerpo, a veces hasta producir heridas.

Asegúrate de que estos síntomas se deben a una alergia al polen y no están causados por otros factores como pulgas, picaduras de insectos, ácaros del polvo, infecciones cutáneas o alimentos dañinos para tu animal. En algunos perros pueden coexistir varias alergias a la vez, lo que hace aún más importante el diagnóstico veterinario.

Consejos para ayudar a prevenir o reducir los síntomas

Actualmente no existe una cura para combatir la alergia al polen en perros. Sin embargo, puedes hacer varias cosas tanto para prevenir como para aliviar los síntomas, y así ayudarle a mejorar su calidad de vida. Lo primero de la lista es llevarla a pasear a primera hora de la mañana o a última de la tarde. El recuento de polen es más bajo durante las tardes y las primeras horas de la mañana, especialmente en primavera, cuando muchas plantas liberan más polen al mediodía (4).

También, y a modo de prevención, puedes intentar mantener limpio el oído de tu perro para evitar irritaciones. Utiliza productos específicos para limpieza ótica recomendados por tu veterinario, nunca bastoncillos. Si tu perro ya tiene fiebre o signos de infección (mal olor, secreción, dolor al tocar la oreja), consigue unas toallitas medicinales o solución indicada por el profesional y límpiale bien los oídos y las zonas adyacentes. Eso ayudará a aliviar el picor cuando aparezca la irritación.

Después de un paseo, y una vez en casa, puedes intentar limpiar la piel de tu perro con un paño húmedo para eliminar el polen. Presta especial atención a patas, abdomen y hocico. En caso de que tu mascota haya entrado en contacto con algo de polen durante el paseo, es conveniente limpiarlo antes de que pase a su cuerpo y provoque más reacción.

En perros muy sensibles, un baño semanal con un champú suave o medicinal puede reducir significativamente la cantidad de alérgenos sobre la piel y mejorar el confort (5). Eso sí, es importante no excederse con los baños para no resecar la piel; consulta la frecuencia adecuada con tu veterinario.

Otros consejos para prevenir las alergias son:

• Cerrar las ventanas durante el día para evitar que con el aire entre cualquier tipo de sustancia de los árboles y las plantas.
• Reducir el tiempo que el perro pasa al aire libre (ya sea en el jardín o dando paseos) durante los días de alto recuento de polen para salvaguardarlo del polen de los árboles.
• Lavar la ropa de cama de manera regular con detergentes suaves e hipoalergénicos.
• Aspirar la casa con regularidad, preferiblemente usando filtros HEPA, para reducir polen y polvo.
• Desparasitar a tu mascota con frecuencia para mejorar su salud. Comprobar la ausencia de pulgas y otros parásitos para evitar que empeoren el picor.

¿Qué se puede dar a los perros para tratar la alergia al polen?

Lo primero en la lista de remedios para la alergia al polen en los perros son los tratamientos tópicos con elementos medicinales. Estos tratamientos pueden incluir sprays para la piel del perro, cremas y champús medicados. Aunque este método puede tardar en funcionar, la constancia pronto dará resultados en el tratamiento. La aplicación de gotas medicinales para los oídos y los ojos es igualmente un método efectivo. Este tipo de gotas contienen elementos que ayudarán a suprimir las alergias y ayudarán a reducir las molestias.

Los suplementos de ácidos grasos esenciales para perros también pueden ayudar a tratar la alergia al polen. Los suplementos de ácidos grasos omega-3 y omega-6 ayudan a modular la respuesta inflamatoria y a reforzar la barrera cutánea de tu perro, lo que puede ayudar a disminuir el picor y la sequedad de la piel (6). Su efecto es gradual, por lo que suelen requerir varias semanas de uso continuo.

Los medicamentos como los esteroides también pueden ayudar con la alergia al polen. Los esteroides ayudarán a reducir la reacción inmunitaria y, por tanto, tu perro presentará menos síntomas. Sin embargo, debido a sus posibles efectos secundarios a largo plazo, se suelen reservar para brotes más intensos o periodos cortos y siempre bajo control veterinario.

En la actualidad también existen fármacos antipruriginosos específicos para perros (como algunos inhibidores de determinadas moléculas inflamatorias) que pueden ofrecer alivio del picor con menos efectos secundarios que los corticoides clásicos (3). El veterinario valorará cuál es la opción más segura y eficaz según la edad, peso y estado general de tu perro.

Dependiendo de la gravedad de la afección, algunos veterinarios pueden recomendar un tratamiento de inmunoterapia para ayudar a aliviar los síntomas de la alergia canina. La inmunoterapia (vacunas de alergia) consiste en administrar dosis controladas del alérgeno para “entrenar” al sistema inmunitario y reducir su reacción con el tiempo. Es un tratamiento a medio-largo plazo, pero en muchos perros consigue una mejora muy significativa (2).

¿Pueden los perros tomar antihistamínicos para humanos?

La mayoría de los propietarios de mascotas suelen pensar que el tratamiento adecuado para la alergia al polen en los perros es darles medicamentos para humanos, pese a que el sistema de su animal no está preparado para ello. Aunque los veterinarios no suelen recomendarlo, algunos cánidos pueden tolerar la medicación antihistamínica. No obstante, siempre hay que consultar con un veterinario autorizado y sólo administrar la medicación bajo su consejo.

Los antihistamínicos de uso humano están especialmente concebidos para el uso humano y no para tratar la alergia en perros. Los antihistamínicos son normalmente seguros, pero pueden provocar un efecto de somnolencia en tu animal. Además de la somnolencia, algunos perros pueden volverse hiperactivos como efecto secundario. Algunos medicamentos antihistamínicos pueden contener ingredientes adicionales, como descongestionantes, que no son en absoluto seguros para tu can.

El elemento descongestionante puede resultar tóxico para tu perro y complicar aún más la alergia canina. Por eso siempre es bueno leer las instrucciones antes de administrar cualquier sustancia a tu compañero de cuatro patas.

Además, es conveniente que visites a tu veterinario antes de administrarle cualquier antihistamínico. El veterinario puede recomendar un fármaco alternativo, o uno con efectos secundarios mínimos. También podrá calcular la dosis correcta según el peso y revisar posibles interacciones con otros tratamientos que esté tomando tu perro.

Remedios naturales para la alergia canina

Aparte de las soluciones farmacéuticas, también puedes utilizar algunos remedios naturales para tratar las alergias, siendo los más comunes:

• El aceite de pescado y la cúrcuma: son conocidos por sus elementos antiinflamatorios. El tratamiento de tu perro con estos remedios puede suavizar los síntomas, especialmente cuando se combinan con una dieta equilibrada (6).
• Aloe Vera: el aloe tiene componentes beneficiosos para la piel y ayudará a evitar que tu animal se rasque en la zona irritada. Sin embargo, asegúrate de que esté en forma de gel para aplicarlo en las partes de la piel afectadas y de que el perro no lo ingiera, ya que algunas partes de la planta pueden ser irritantes por vía oral.
• Infusión de tomillo: este remedio ayuda a ralentizar el progreso de la reacción y calma la piel del perro. Es el más adecuado para las patas, aplicándolo de forma tópica y siempre comprobando primero en una pequeña zona para descartar reacciones.
• Aceite de coco: el aceite de coco contiene elementos antibacterianos que suprimen la sensación de picor en la piel. Disminuirá la respuesta alérgica y ayudará a una pronta recuperación, especialmente en pieles secas o agrietadas.

Aunque estos remedios pueden aportar alivio, no sustituyen el diagnóstico ni el tratamiento veterinario, especialmente en casos moderados o graves. Siempre conviene informar al veterinario de cualquier producto natural que vayas a usar, para asegurarte de que es seguro para tu perro.

Conclusión

Como verás, existen diferentes remedios para manejar y controlar la alergia al polen en perros. Desde ajustes en el entorno y la rutina de paseos hasta tratamientos tópicos, suplementos, fármacos específicos e incluso inmunoterapia, hoy en día hay muchas opciones para mejorar el bienestar de tu mascota.

Presta atención a los diferentes tipos de vegetación que pueden causar esta reacción, observa cuándo empeoran los síntomas y comparte esta información con tu veterinario. Sigue los consejos expuestos en este artículo y, antes de proceder a la compra de cualquier medicamento o remedio natural, consulta primero con un veterinario para encontrar el plan más seguro y efectivo para tu compañero de cuatro patas.

Fuentes

1. Allergic Skin Diseases of Dogs – Griffin C., DeBoer D. – MSD Veterinary Manual – https://www.msdvetmanual.com
2. Allergies in Dogs – J. Plant – VCA Animal Hospitals – https://vcahospitals.com
3. Canine Atopic Dermatitis: Diagnosis and Treatment – Olivry T. – Veterinary Dermatology (Wiley) – https://onlinelibrary.wiley.com
4. Pollen Allergy: Seasonal Tips for Pets – Staff Writers – American Veterinary Medical Association – https://www.avma.org
5. Bathing and Topical Therapy for Canine Allergic Dermatitis – Marsella R. – Today’s Veterinary Practice – https://todaysveterinarypractice.com
6. Use of Essential Fatty Acids in Dogs with Atopic Dermatitis – Bauer J.E. – Journal of the American Veterinary Medical Association – https://avmajournals.avma.org