La comunidad de las Islas Marianas del Norte legaliza el Cannabis
David ReichActualizado:En resumen:
La CNMI se convirtió en 2018 en el primer territorio de EE. UU. en legalizar completamente el cannabis para uso recreativo y medicinal mediante la ley SB 20-62. La norma permite a mayores de 21 años poseer hasta una onza, cultivar en casa bajo condiciones de seguridad y crea una Comisión de Cannabis para regular el sector. En una fase inicial solo se autoriza posesión y autocultivo, quedando la venta comercial supeditada a futuras licencias. Con población reducida y fuerte atractivo turístico, CNMI funciona como laboratorio para observar los efectos de la legalización.
¡Enhorabuena a la Comunidad de las Islas Marianas del Norte!
CNMI es el primer territorio de USA en permitir el uso recreacional de Marihuana
El día 21 de septiembre de 2018, la Comunidad del Norte de las Islas Marianas (CNMI, por sus siglas en inglés) legalizó el cannabis completamente, convirtiéndose en el primer territorio de Estados Unidos en hacerlo para uso recreativo y medicinal (1). Lo hicieron sin tener que contar con el voto directo de sus ciudadanos mediante referéndum, ya que el proyecto de ley pasó con suficiente apoyo en ambas cámaras del gobierno local.
Una mayoría de legisladores en ambas cámaras, incluyendo el gobernador de las Islas, Ralph Deleon Guerrero Torres, son del Partido Republicano. Resulta especialmente llamativo porque, históricamente, la legalización del cannabis se ha asociado más a posiciones progresistas o demócratas dentro de la política estadounidense (2). Sin embargo, en este caso, la medida recibió apoyo bipartidista, reflejando un cambio de percepción más amplio sobre la regulación del cannabis.
El acto del CNMI sobre el Cannabis de 2018 fue un proyecto de ley introducido en la legislatura de la Comunidad del Norte de las Islas Marianas en 2017 como SB 20-62. Fue introducido por el senador Sixto Igisomar y legalizaría la posesión de cannabis y su consumo en adultos, principalmente con fines recreativos, aunque también contempla usos médicos. El proyecto de ley también incluye la creación de una Comisión de Cannabis (Cannabis Commission) para regular su producción, distribución y supervisar el cumplimiento de la normativa.
Además, la ley establece la base jurídica para desarrollar en el futuro un mercado regulado de cannabis, similar al de otros estados y territorios de Estados Unidos que han optado por la legalización. La Comisión de Cannabis es la encargada de proponer licencias, requisitos de seguridad, controles de calidad y sistemas de trazabilidad para evitar el desvío al mercado ilícito (3).
Esta pieza de legislación sobre el cannabis permite a los residentes de las islas mayores de 21 años la posesión de hasta una onza (aprox. 28 gramos) de cannabis a la vez. Esto incluye la posesión de productos que contengan cannabis, como comestibles (edibles), extractos, concentrados y aceites. Los residentes de la isla también pueden plantar y hacer crecer sus propias plantas de cannabis en sus casas, dentro de ciertos límites y condiciones de seguridad establecidas por la ley, como que las plantas no sean visibles desde espacios públicos.
Chicles con CBD
La ley SB 20-62 legaliza la posesión y el consumo de cannabis para adultos en CNMI, permite el autocultivo doméstico y crea una Comisión de Cannabis para regular el sector.
Las normas de autocultivo suelen contemplar un número máximo de plantas por persona o por hogar y requisitos de almacenamiento seguro, con el objetivo de proteger a menores y prevenir robos. Aunque la ley permite el cultivo personal, la producción a gran escala y con fines comerciales queda sujeta a licencias específicas que deberá conceder la Comisión, una vez completados los reglamentos y procesos administrativos.
CNMI es ahora una isla paradisíaca que cuenta con una de las legislaciones de cannabis más progresistas del entorno estadounidense y del Pacífico. Esto convierte a la isla en un destino atractivo para aquellos que buscan unas vacaciones en las que se pueda consumir marihuana de forma legal, siempre que se respeten los límites de posesión y consumo en espacios autorizados.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, según Forbes, en una primera fase la Comunidad solo permite a los residentes la posesión y el cultivo de cannabis. Es decir, la venta de cannabis legalizado permanece inicialmente ilegal en el territorio hasta que se desarrollen plenamente las normas de licencias y se ponga en marcha el mercado regulado.
CNMI es un destino turístico con leyes muy abiertas al consumo y autocultivo de cannabis, pero la venta comercial aún depende del desarrollo futuro de licencias y reglamentos.
Este enfoque gradual, que primero legaliza posesión y autocultivo y después desarrolla el mercado regulado, es similar al de otros estados y territorios que buscan reducir el peso del mercado ilegal e ir adaptando de forma progresiva los recursos policiales, sanitarios y administrativos a la nueva realidad legal (4). Además, permite evaluar el impacto en la salud pública, la criminalidad y el turismo antes de expandir el acceso comercial al cannabis.
La población del Norte de las Islas Marianas es actualmente de alrededor de 55.023 personas. Es algo más que la población de Huesca, España, lo que convierte a CNMI en una jurisdicción relativamente pequeña y manejable para experimentar con cambios normativos de este tipo. En territorios con una población reducida, los gobiernos pueden monitorizar más fácilmente los efectos de la legalización y ajustar sus políticas en consecuencia.
Desde el punto de vista turístico, la combinación de playas paradisiacas, clima tropical y un marco legal progresista en materia de cannabis potencia la imagen de CNMI como destino alternativo, especialmente para viajeros procedentes de países o estados donde el consumo sigue siendo ilegal o fuertemente penalizado. Aun así, cualquier visitante debe informarse siempre de las normas locales, horarios, zonas de consumo permitidas y restricciones de transporte de cannabis en aeropuertos o al cruzar fronteras.
Con una población pequeña y un entorno turístico muy atractivo, CNMI puede servir como laboratorio legal donde observar los efectos de la legalización del cannabis en un territorio insular.
¡Ahora que el cannabis ha sido legalizado en esta bonita playa paradisíaca, para residentes adultos y con reglas claras de posesión y cultivo, muchos miran a CNMI como ejemplo de cómo una comunidad pequeña puede dar pasos firmes hacia una regulación moderna del cannabis!
Fuentes
1. Governor Signs Marijuana Legalization Bill, Making History In U.S. Territory – Tom Angell – Forbes – https://www.forbes.com/sites/tomangell/2018/09/21/governor-signs-marijuana-legalization-bill-making-history-in-us-territory/
2. Republican lawmakers in this U.S. territory just voted to legalize marijuana – Danielle Paquette – The Washington Post – https://www.washingtonpost.com/business/2018/08/30/republican-lawmakers-this-us-territory-just-voted-legalize-marijuana/
3. Northern Mariana Islands Cannabis Act of 2018 (SB 20-62) – Legislature of the Commonwealth of the Northern Mariana Islands – CNMI Legislature – https://cnmileg.net
4. Monitoring Health Concerns Related to Marijuana in Colorado: 2018 – Colorado Department of Public Health and Environment – State of Colorado – https://www.colorado.gov
