Los beneficios de la ropa de cáñamo - ¡una elección sostenible!
Anooradha Raman UnniActualizado:En resumen:
El artículo analiza cómo la moda rápida ha disparado el consumo y los residuos textiles, generando un fuerte impacto ambiental. Explica qué es el cáñamo industrial, su bajo contenido en THC y su extensa historia como fibra clave en distintas civilizaciones. Recorre su auge y declive en Reino Unido, EE. UU. y Canadá, y destaca sus ventajas: durabilidad, transpirabilidad, menor uso de agua y pesticidas y propiedades antimicrobianas. Concluye que el cáñamo puede liderar una transición hacia una industria textil más sostenible dentro de una economía circular.
El moderno mundo digital globalizado influye de manera prominente en los consumidores de muchas maneras y ha alterado poderosamente las pautas de consumo. Empezando por lo que comemos, bebemos, vestimos, dónde y cómo vivimos, en casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. Por otra parte, esta fase de transformación también está impulsando la conciencia y la preocupación por la protección de nuestro medio ambiente y la salvación del planeta, con el fin de avanzar hacia una vida más sostenible.
Veamos algunas tendencias en el patrón de consumo de ropa, especialmente en la UE. La ropa comprada por persona ha aumentado en un 40% en sólo unas décadas, mientras que el tiempo de uso de cada prenda se ha reducido de forma notable (1). ¡¿Cuáles podrían ser algunas de las razones lógicas que se nos ocurren?!
Precios reducidos, fácil accesibilidad, compras online, y la rápida velocidad con la que las tendencias de la moda son reemplazadas, los medios de comunicación, los medios sociales, etc. Todo ello ha dado lugar al fenómeno de la “moda rápida”, caracterizado por colecciones constantes, baja calidad y un elevado volumen de residuos textiles.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la ropa por sí sola representa entre el 2 y el 10 % del impacto ambiental del consumo de la UE. La gente gasta alrededor del 5% de sus gastos domésticos en ropa y calzado. En total, representan aproximadamente 6,4 millones de toneladas de ropa nueva, lo que equivale a unos 12,66 kg por persona (2).
Estas estadísticas destacan que casi más del 30% de la ropa que se compra no se usa durante al menos un año, y muchas prendas sólo se usan unas pocas veces antes de ser descartadas (3). Cuando están listas para ser desechadas y reemplazadas por nuevas prendas, la mitad de ellas ni siquiera se reciclan. Algunas se mezclan con la basura doméstica, y el resto se envía a incineradores o vertederos, generando emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del suelo.
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Este no es sólo un problema para la UE, sino un problema mundial que debe ser resuelto a un nivel más concienzudo y proactivo. En la búsqueda de fuentes alternativas sostenibles de fibra natural para los tejidos, el cáñamo es uno de los productos que las industrias textiles han comenzado a innovar, como parte de un enfoque más amplio de economía circular y moda lenta.
La moda rápida ha incrementado el consumo y los residuos textiles, y el cáñamo surge como una fibra natural clave para una industria textil más sostenible.
¿Qué es el cáñamo?
El cáñamo, también conocido como cáñamo industrial, es una variedad de la planta Cannabis Sativa. Los derivados de la planta se cultivan específicamente para uso industrial, especialmente por sus fibras largas y resistentes. Cabe señalar que tanto la droga cannabis como el cáñamo industrial son derivados de la misma especie de planta, pero las distintas cantidades de composición del componente psicoactivo tetrahidrocannabinol (THC) distinguen claramente su uso. Es decir, la proporción de THC y CBD determina los efectos psicoactivos. El cáñamo industrial tiene menores concentraciones de THC y mayores concentraciones de CBD, lo que hace que no produzca los efectos psicoactivos asociados al cannabis recreativo (4).
Los estudios muestran que la fibra de cáñamo fue una de las primeras en ser hilada hace 10.000 años. Se utilizó para textiles, papel, biocombustibles, alimentos, piensos para animales y varios otros fines (5). Aunque es alentador redescubrir los usos generalizados del cáñamo, la idea errónea en la mente de la gente de que está relacionado con «drogarse» es definitivamente un revés. Además, la legalidad del cáñamo industrial varía ampliamente en muchos países, aunque cada vez más legislaciones lo diferencian claramente del cannabis con uso recreativo.
El cáñamo industrial es una variedad de Cannabis sativa con muy bajo THC, utilizada desde hace miles de años para producir fibras, papel, alimentos y otros productos sin efectos psicoactivos.
Rastreando el tejido de cáñamo en la historia
La historia del tejido de cáñamo se remonta al 8000 a.C. en la antigua Mesopotamia, lo que confirma su presencia en la historia de la evolución humana. También durante la Edad Media, fue el cultivo más importante para la alimentación y la fibra. Los barcos de vela dependían en gran medida de la lona, las cuerdas, el roble, hecho de cáñamo debido a su resistencia al agua salada, y también era 3 veces más fuerte que muchas otras fibras naturales.
La historia china traza el cultivo de cáñamo alrededor del siglo 28 AC, indicando que a la gente se le enseñó a cultivar cáñamo para la tela. Fueron los pioneros en reconocer la utilidad del cáñamo para hacer el primer papel del mundo a partir de cáñamo, junto con el uso medicinal (6). Desde alrededor de 1200 AC el cáñamo llegó a Europa y lentamente comenzó a extenderse a otros países, integrándose en la vida cotidiana como materia prima clave para ropa, velas, redes de pesca y cordelería.
La historia francesa y rusa del cultivo del cáñamo se remonta a cientos de años, seguida por España y Chile. En muchos de estos países se utilizó como cultivo estratégico vinculado a la navegación y a la industria militar, debido a la robustez de sus fibras.
El cáñamo ha acompañado a distintas civilizaciones desde Mesopotamia y China hasta Europa y América, siendo esencial para textiles, cuerdas, velas y papel durante milenios.
Reino Unido
Desde la Edad Media, el cáñamo ganó valor económico y social cuando Enrique VIII aprobó una ley que obligaba a todos los terratenientes a sembrar cáñamo en un cuarto de acre o ser multados (7). Durante este período el cáñamo era un cultivo importante y hasta los años 20 el 80% de la ropa se fabricaba con él, además de usarse de forma masiva para cuerdas y velas de los barcos mercantes y de guerra.
Los Estados Unidos de América
La historia americana del cáñamo es seductora. Comenzando con América del Norte, el cáñamo creció en casi todos los estados, incluyendo California, Kentucky, Nueva York, Oregón, Utah, Texas, Nueva Inglaterra, Virginia, Massachusetts, Louisiana y Missouri. Sin embargo, con una disponibilidad natural tan abundante que desempeñó un papel dominante en el desarrollo temprano del país, debido a la intensidad de trabajo de la cosecha de cáñamo, el algodón comenzó a reemplazar al cáñamo en gran medida. Además, la invención de la desmotadora mecánica de algodón facilitó y aceleró el procesamiento del algodón, apoyando la producción comercial masiva (8). Aunque hubo algún invento de maquinaria para procesar el cáñamo, no pudo soportar el rápido crecimiento del mercado del algodón.
Algunas de las grandes y poderosas industrias textiles sintéticas basadas en el petróleo participaron en el cabildeo del gobierno. Los impuestos y las prohibiciones aumentaron. Eventualmente, la demanda de subproductos de cáñamo reemplazó a la tela de cáñamo, y ocultó por completo la mera existencia de la tela de cáñamo, lo que llevó a prohibir el crecimiento de este cultivo invaluable y mantuvo al público desilusionado durante gran parte del siglo XX.
En Reino Unido y EE. UU. el cáñamo fue un cultivo clave hasta que el algodón y las fibras sintéticas, junto con cambios legales y económicos, desplazaron su uso tradicional.
Canadá
A diferencia de los Estados Unidos, los mercados canadienses dieron una cálida bienvenida al cáñamo debido al fuerte apoyo del gobierno que subvenciona el cultivo, distribuye semillas a los agricultores, incentiva a los productores y financia a los molinos. El objetivo era convertirse en una economía autosuficiente mediante el aumento de las exportaciones. Como resultado, Canadá se ha consolidado como uno de los líderes mundiales en producción de cáñamo industrial y en desarrollo de productos a base de esta planta (9).
Ropa y productos de cáñamo en el mercado hoy en día
Una amplia gama de categorías de ropa de cáñamo está captando los mercados hoy en día. Camisas, pantalones vaqueros, zapatos, calcetines, abrigos, sombreros, pantalones, carteras, bolsas, bufandas, corbatas, cinturones, pañuelos, batas, etc. Los diseñadores de moda buscan constantemente tejidos sostenibles para revivir la industria. El aumento de la popularidad de la fibra de cáñamo se debe al hecho de que es:
- la más duradera, entre todas las fibras vegetales, lo que se traduce en prendas que resisten mejor el paso del tiempo y los lavados;
- porosa y respirable, ayudando a regular la temperatura corporal y aportando comodidad en climas cálidos y fríos;
- respetuosa con el medio ambiente, ya que ayuda a ahorrar hasta un 50% de agua para el cultivo en comparación con el algodón y mejora la estructura del suelo (10);
- no requiere de pesticidas de forma intensiva, por lo que es ecológica y sostenible, ayudando a reducir la contaminación del agua y del suelo;
- absorbente, y tiene propiedades antimicrobianas y de resistencia natural a los malos olores.
Además, las mezclas de cáñamo con algodón orgánico, lino u otras fibras naturales permiten obtener tejidos más suaves y versátiles, adecuados tanto para ropa del día a día como para moda de alta gama. Cada vez más marcas apuestan por colecciones cápsula de cáñamo como alternativa a la moda convencional, integrando criterios de comercio justo y trazabilidad en toda la cadena de valor.
La ropa de cáñamo es resistente, transpirable, ahorra agua, apenas necesita pesticidas y ofrece propiedades antimicrobianas, por lo que es una opción textil muy sostenible y versátil.
Conclusión
Teniendo en cuenta que la industria textil se encuentra todavía en las etapas iniciales de la realización del potencial del cáñamo, la Ley de cultivo de cáñamo de 2018 en los Estados Unidos ha abierto una puerta a las oportunidades de cultivos comerciales para los agricultores (11). Por lo tanto, existe la oportunidad de que más países se sumen a esta iniciativa que permitiría aumentar la oferta, la sensibilización y el acceso, así como acelerar el crecimiento de la industria. Con la interconexión de los países del mundo globalizado centrada en la sostenibilidad y en impedir la huella de carbono, el cáñamo puede estar a la vanguardia de muchas prácticas ecológicas y de vida sostenible, desde la moda hasta la construcción y los bioplásticos.
Apoyar la ropa ética usando ropa hecha de cáñamo y practicar el arte de la vida sostenible es fundamental. Elegir prendas de cáñamo de calidad, utilizarlas durante más tiempo y apostar por marcas transparentes es una forma sencilla y poderosa de reducir tu impacto ambiental. Sálvate a ti mismo, ¡salva el planeta!
Fuentes
1. Environmental impact of the fashion sector – European Environment Agency – European Environment Agency – https://www.eea.europa.eu
2. Environmental impact of the textile and clothing industry – European Parliamentary Research Service – European Parliament – https://www.europarl.europa.eu
3. A new textiles economy: Redesigning fashion’s future – Ellen MacArthur Foundation – Ellen MacArthur Foundation – https://www.ellenmacarthurfoundation.org
4. WHO Expert Committee on Drug Dependence: Cannabidiol (CBD) Critical Review Report – World Health Organization – World Health Organization – https://www.who.int
5. Hemp: A new crop with new uses for North America – D.L. Small & E. Marcus – Purdue University/Alternative Field Crops Manual – https://www.hort.purdue.edu
6. Cannabis sativa L. – Botany and Biotechnology – I. Chandra, H. Lata, M.A. ElSohly – Springer – https://link.springer.com
7. Hemp cultivation in the UK: a forgotten history – UK Parliament – UK Parliament – https://www.parliament.uk
8. The rise and fall of industrial hemp in America – S. Johnson – Agricultural History Society – https://www.jstor.org
9. Industrial Hemp in Canada – Government of Canada – Agriculture and Agri-Food Canada – https://agriculture.canada.ca
10. Life cycle assessment of hemp textiles – D. Yan et al. – Journal of Cleaner Production – https://www.sciencedirect.com
11. Agriculture Improvement Act of 2018 (Farm Bill) – United States Congress – U.S. Government Publishing Office – https://www.congress.gov
