Caspa en perros y piel seca

Resumen:

La caspa en perros es tan problemática como en los humanos. Existen diferentes causas para este síntoma, pero los cuidados caseros y visitar al veterinario son algunas soluciones para que la piel de tu perro no se reseque. Los baños regulares, una alimentación adecuada y los suplementos de ácidos grasos en la dieta son consejos que mejoran enormemente la salud de la piel y disminuyen los problemas de caspa.

Hablemos de la caspa en los perros

En este artículo hablaremos sobre causas, síntomas y tratamientos para la caspa en perros. Si has notado que tu perro tiene la piel blanca y seca, pequeñas escamas sobre el pelaje o en su cama, y que esta condición persiste durante un tiempo, puede que tenga caspa. En esos casos lo mejor es visitar al veterinario, sobre todo si también observas picor intenso, zonas rojas o pérdida de pelo.

Sin embargo, si la piel escamosa no persiste, no es abundante y no notas que la caspa sigue allí después de un tiempo, no debes preocuparte demasiado. Puede tratarse de una reacción puntual a un cambio de clima, un champú o un momento de estrés. Aun así, conviene vigilar la evolución y mejorar su rutina de cuidado de la piel.

La caspa en perros no suele ser una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de que algo no va del todo bien con la piel, la alimentación, el entorno o la salud general del animal. Por eso, además de tratar las escamas visibles, es importante intentar identificar la causa de fondo.

Un perro con caspa puede mostrarse algo más inquieto, rascarse más de lo habitual o sacudir con frecuencia el cuerpo para intentar desprenderse de las escamas. Observar estos detalles del comportamiento puede ayudarte a detectar el problema a tiempo.

Recuerda que los perros tienen distintas necesidades según su raza, edad, tipo de pelaje y estilo de vida, por lo que lo que funciona para uno quizá no sea lo mejor para otro. Un enfoque individualizado es clave para manejar la caspa con éxito.

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Datos sobre la caspa del perro

El solo hecho de que la caspa de los perros no sea algo que mucha gente conozca hace que el problema sea aún más difícil de tratar. La caspa de las mascotas es similar a la que tienen los humanos: se trata de pequeñas escamas blanquecinas o amarillentas que se desprenden de la piel y se acumulan en el pelaje, en la cama o sobre la ropa.

Por definición, la caspa son células cutáneas muertas. Cuando estas células permanecen demasiado tiempo en el pelaje y la piel del perro, éste se vuelve irritable y puede aparecer picor o enrojecimiento. La detección de la caspa depende del color de la piel y el pelaje del perro, por lo que resulta un poco difícil para algunas personas manejar esta condición en sus mascotas. En perros de pelaje oscuro suelen verse mejor las escamas, mientras que en perros blancos pueden pasar más desapercibidas.

Otro aspecto que debes contemplar es la zona en la que tu perro tiene caspa. ¿La encuentras en un punto específico o en toda la piel de tu cachorro? Si es sólo en un punto, entonces podría ser sólo una irritación temporal de la piel (por ejemplo, por un collar que roza o una pequeña alergia de contacto). Si aparece en varias zonas o se extiende por todo el cuerpo, es más probable que exista un problema de piel más generalizado.

Una vez que identifiques que seguramente se trata de caspa en el perro, ponte rápidamente en contacto con tu veterinario para que te aconseje, sobre todo si tu perro muestra signos de malestar, se rasca mucho o aparecen heridas por el rascado.

¿Cuál es la causa de la caspa en perros?

Dado que las células que mueren son siempre reemplazadas por otras nuevas y sanas, los perros han encontrado una forma de deshacerse de esta piel escamosa mediante el acicalamiento natural (lamido, sacudidas, muda). Sin embargo, cuando este problema persiste o se hace muy visible, podría ser un signo de un problema subyacente que podría implicar:

• Infecciones de la piel
• Falta de una higiene apropiada o productos inadecuados
• Enfermedad de la piel (alergias, seborrea, dermatitis, etc.)
• Problemas de alimentación o carencias nutricionales
• Enfermedades hormonales u otras enfermedades sistémicas

Entonces, ¿cuáles son algunas de las causas crónicas de la caspa del perro? A continuación profundizaremos en algunas de estas causas más habituales.

Condiciones genéticas

Se trata de una enfermedad generada por factores hereditarios, por lo que no es fácil controlarlo en estos casos. Algunas razas pueden tener una predisposición a producir más grasa cutánea o a sufrir seborrea, piel seca o alergias ambientales, lo que aumenta el riesgo de caspa desde edades tempranas.

Seborrea

La seborrea es una condición médica que ocurre cuando las células de la piel son empujadas a la superficie de la piel del perro antes de su debido tiempo. Dado que las células no se han desarrollado del todo, la sustancia adhesiva que se supone que las mantiene en su sitio es débil. Esto hace que estas células jóvenes de la piel se desprendan con facilidad provocando la caspa.

En los perros, esta afección también puede ir acompañada de un pelaje graso, olor fuerte o zonas enrojecidas, ya que las glándulas intentan compensar la descamación de las células de la piel. Hasta la fecha se desconoce la causa exacta de la seborrea primaria, pero el hecho de que afecte a una raza concreta apunta a la genética (1).

Las razas de perros más afectadas por la seborrea son:

• West Highland White Terrier
• Cocker Spaniel Americano
• Doberman Pinscher
• Springer Spaniel inglés
• Basset Hound y algunas otras razas predispuestas

Caspa caminante

La caspa caminante es un término utilizado para referirse a los ácaros Cheyletiella. Estos parásitos externos son lo suficientemente grandes como para ser vistos por los ojos y aparecen como escamas de piel blanca que parecen moverse, de ahí el nombre de caspa caminante. Los ácaros se instalan en la piel del perro, se alimentan de ella e incluso ponen huevos. Esto hace que el perro tenga picores en la piel, se rasque con frecuencia y se sienta incómodo en general.

Al ser una causa contagiosa, puede transmitirse a otros animales de casa y, en algunos casos, incluso provocar irritación en la piel humana. Por ello, es importante acudir al veterinario para recibir un tratamiento antiparasitario adecuado si se sospecha de esta condición (2).

Problemas de alimentación

La piel de tu perro necesita nutrientes específicos para mantenerse sana. Dado que la mayoría de estos nutrientes se obtienen de su alimentación, una dieta inadecuada podría ser la causa de la caspa si tu perro no está recibiendo los nutrientes adecuados.

La dieta de un perro debe ser rica en ácidos grasos omega 6 y omega 3, que desempeñan un papel fundamental en la salud del pelaje y la piel y en la prevención de la caspa o de cualquier mancha de piel seca (3). Las proteínas de buena calidad, vitaminas del grupo B, zinc y otros minerales también son esenciales para mantener una barrera cutánea fuerte. Sin embargo, cualquier ajuste en la dieta debe ser aconsejado por el veterinario, ya que podría causar más daños que perjuicios a la piel si no se hace correctamente.

Infección de la piel del perro

Las bacterias y los hongos son las principales causas de las infecciones cutáneas secundarias. Estas infecciones reducen las medidas de protección de la piel, haciéndola susceptible a otros peligros como la caspa, el picor intenso o la aparición de costras y mal olor. Es necesario seguir los tratamientos adecuados prescritos por el veterinario para que la piel de tu perro se cure pronto y evitar que el problema se vuelva crónico.

Condiciones de salud subyacentes

Además de las condiciones genéticas, las hormonas también desempeñan un papel importante en la salud de la piel de tu perro. El hipotiroidismo, que es cuando las glándulas tiroideas son menos activas, provoca un cambio significativo en el estado de su piel: puede volverse más seca, frágil y con tendencia a la caspa, junto con otros signos como aumento de peso o apatía (4).

Además de esta causa, también está la enfermedad autoinmune llamada pénfigo y una afección llamada enfermedad de Cushing que pueden provocar la descamación de la piel. Estas enfermedades también debilitan el sistema inmunitario y pueden exponer a tu perro a nuevas infecciones. Por eso, siempre que la caspa vaya acompañada de otros síntomas generales (sed excesiva, cambios de peso, letargo, etc.), es importante realizar un chequeo veterinario completo.

¿Cómo eliminar la caspa en perros?

Ahora que hemos visto las causas de la caspa, veamos las formas de deshacerse de ella o al menos controlarla. Dependiendo de qué tan grave sea, será posible hacer el tratamiento desde casa o será necesario consultar con un veterinario para recibir medicación, champús especiales o suplementos concretos.

Aquí te mostramos algunos remedios caseros y medidas de apoyo que pueden ayudar, siempre como complemento del consejo profesional:

Aseo

El aseo constante es la forma más segura de mantener la salud de la piel y controlar la caspa de los perros. Una forma de hacerlo es cepillarlo. Esto contribuye en gran medida a que el exceso de grasa de la piel se distribuya por todo el pelaje y a que se eliminen las células muertas y el pelo suelto. Para el mantenimiento general, se aconseja el cepillado una vez a la semana. En caso de un brote de caspa, se aconseja cepillar al perro a diario, utilizando un cepillo adecuado a su tipo de pelo.

Aplicar agua con un spray también es una buena práctica, sobre todo en el caso de los perros de pelo largo o en ambientes muy secos. Puede hacerse con agua o con un spray acondicionador especial para perros que ayude a hidratar la piel y reducir la electricidad estática del pelaje. De todas formas, siempre aconsejamos tener el visto bueno de un veterinario para asegurarse de que se está realizando correctamente el procedimiento y de que el producto elegido es seguro para tu mascota.

Además del cepillado, mantener limpia la cama, los mantas y los accesorios de tu perro reduce la acumulación de escamas y ácaros del polvo, lo que también contribuye a una piel más sana.

Suplementos

Los suplementos dietéticos recomendados por tu veterinario pueden ser el remedio que estás buscando. Los suplementos de ácidos grasos, como los omega-3 y los omega-6, mejorarán considerablemente la salud de tu perro, ya que contribuyen a reforzar la barrera cutánea, disminuir la inflamación y dar brillo al pelaje (3). También pueden recomendarse otros nutrientes específicos, según el caso.

Es importante tener en cuenta que estos suplementos no reemplazan un tratamiento médico, así que consulta con tu veterinario en cualquier caso. El profesional podrá indicar la dosis correcta en función del peso, la edad y el estado de salud de tu perro, y valorar si pueden combinarse con su dieta actual.

¿Con qué frecuencia debo bañar a mi perro si tiene caspa?

El baño se recomienda sobre todo para la seborrea y las infecciones bacterianas o fúngicas, ya que los champús medicados ayudan a controlar la grasa, la inflamación y la proliferación de microorganismos. Es importante primero diagnosticar la causa de la caspa para determinar qué productos específicos deben utilizarse para darle el baño. Un buen veterinario prescribirá un champú anticaspa medicado o un champú suave especial para pieles sensibles, según el diagnóstico.

En muchos casos, bañarlo una vez a la semana mientras la caspa persiste debería ser suficiente, aunque la frecuencia exacta puede variar según la recomendación del profesional (5). En cuadros leves, puede bastar con baños cada dos o tres semanas, combinados con un buen cepillado diario y una alimentación equilibrada.

Sin embargo, hay que tener en cuenta las instrucciones sobre cómo realizar el baño. Un baño demasiado frecuente, con agua muy caliente o con productos no específicos para perros podría resecar la piel y eliminar los aceites esenciales, lo que agravaría los síntomas actuales. Recuerda siempre que debe aclararse bien después del baño para que no queden restos de champú sobre la piel.

Secar bien al perro, especialmente en zonas con pliegues cutáneos o entre los dedos, también es clave para evitar la proliferación de hongos y bacterias. Puedes usar una toalla suave o un secador a baja potencia y temperatura moderada, manteniéndolo a cierta distancia de la piel.

¿Cuándo deberás contactar a tu veterinario?

Si los síntomas de caspa persisten más de unas semanas, empeoran o afectan al bienestar de tu perro, hay que acudir urgentemente al veterinario. A continuación verás algunos ejemplos de síntomas graves causados por la caspa en perros o por los problemas que la originan:

• Mal olor de la piel o del pelaje
• Piel roja, irritada o con zonas engrosadas
• Pérdida de pelo o aparición de calvas
• Malestar general y otros signos de enfermedad (apatía, fiebre, cambios de apetito, aumento de sed, etc.)
• Picor intenso o rascado constante
• Gran cantidad de caspa en el pelaje o caspa que se extiende rápidamente
• Costras, heridas abiertas o secreciones en la piel

El diagnóstico dependerá en gran medida de los síntomas exactos de tu perro. Seguramente se le hará un examen físico detallado para buscar cualquier bacteria o parásito prevalente que cause infecciones bacterianas y fúngicas y caspa. En algunos casos, el veterinario puede recomendar raspados de piel, análisis de sangre o pruebas de alergia para llegar a la causa raíz y poder pautar el mejor tratamiento posible (1)(4).

Cuanto antes se identifique el origen del problema, más fácil será controlar la caspa y evitar que se convierta en algo crónico o en una fuente de malestar constante para tu compañero peludo.

Fuentes

1. Canine Seborrhea – Debra L. Zoran – Merck Veterinary Manual – https://www.merckvetmanual.com/dermatologic-disorders/seborrhea-and-crusting-dermatitis/seborrhea-in-dogs
2. Cheyletiellosis in Dogs – Catherine L. Outerbridge – MSD Veterinary Manual – https://www.msdvetmanual.com/dog-owners/skin-disorders-of-dogs/mange-and-other-mite-infestations-in-dogs
3. Role of Omega-3 and Omega-6 Fatty Acids in the Dog and Cat – John E. Bauer – Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice – https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0195561605702314
4. Canine Hypothyroidism – Mark E. Peterson – Today’s Veterinary Practice – https://todaysveterinarypractice.com/endocrinology/canine-hypothyroidism/
5. Shampoos and Rinses for Canine Dermatologic Disorders – Michael J. Day – British Small Animal Veterinary Association – https://www.bsava.com/Resources/Veterinary-resources/Dermatology-resources/Shampoos-and-rinses