Estrés positivo: Beneficios e impacto
Stefanie StinglActualizado:En resumen:
El eustrés es un estrés moderado y temporal que percibimos como reto manejable y motivador. Activa el organismo sin dañarlo, mejora atención, rendimiento y resiliencia, y aparece en desafíos laborales, deportivos, sociales y cambios vitales positivos. Depende en gran parte de la actitud y del “reencuadre” de la situación. Para aprovecharlo conviene fijar metas realistas, descansar, practicar atención plena y cuidar el estilo de vida. Si se mantiene sin pausa puede transformarse en distrés. El CBD podría apoyar la relajación tras fases de estrés, siempre como complemento y bajo asesoramiento profesional.
¿Qué es el estrés positivo (Eustrés)?
El estrés positivo, también conocido como eustrés, describe una forma de estrés que no nos abruma, sino que nos estimula y motiva. A diferencia del distrés, que se percibe como agobiante, el eustrés es revitalizante y fomenta el crecimiento personal. Típicamente, surge cuando enfrentamos desafíos que son exigentes pero, al mismo tiempo, satisfactorios y alineados con nuestras habilidades y objetivos. En psicología se considera una respuesta adaptativa, que activa nuestros recursos sin sobrepasar nuestra capacidad de afrontamiento (1).
Esta forma de estrés es importante para nuestro desarrollo, pues nos ayuda a aprender nuevas habilidades, expandir nuestros límites y acumular experiencias de éxito. De manera consciente, el estrés positivo puede ser una fuente importante de satisfacción y autoconfianza, ya que refuerza la sensación de “soy capaz” y el sentido de autoeficacia (2). Puede encontrar más información sobre los aspectos positivos del estrés aquí: Entender y gestionar el estrés.
Desde una perspectiva biológica, el eustrés activa el mismo sistema de respuesta al estrés que el distrés (eje HPA y sistema nervioso simpático), pero en una intensidad moderada y durante un tiempo limitado. Esto permite que el organismo se adapte con eficacia y se recupere después del desafío, sin que se generen efectos perjudiciales a largo plazo (3).
También influye el contexto: cuando percibimos recursos suficientes (tiempo, apoyo social, conocimientos) para hacer frente a una demanda, es más probable que interpretemos esa situación como eustrés y no como distrés. Por eso, dos personas pueden reaccionar de forma muy distinta ante el mismo reto.
En general, el eustrés está asociado a emociones como entusiasmo, curiosidad, interés o ligera excitación, en lugar de miedo o sensación de amenaza. Esta diferencia emocional es clave para determinar si una situación estresante nos impulsa o nos bloquea.
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El eustrés es un tipo de estrés moderado y pasajero que percibimos como reto manejable, nos motiva y contribuye al aprendizaje y al crecimiento personal.
¿Cómo afecta el estrés positivo al cuerpo y la mente?
El estrés positivo tiene muchos beneficios para el cuerpo y la mente. La liberación de hormonas como la adrenalina, la noradrenalina y neurotransmisores como la dopamina nos ayuda a estar más despiertos y concentrados. Esto incrementa nuestra productividad y mejora nuestra capacidad para resolver problemas complejos, especialmente en tareas que requieren rapidez y enfoque (3). Además, el estrés positivo puede fomentar la creatividad y tener un efecto revitalizante que contribuye a una mayor autoestima.
En el ámbito físico, el eustrés provoca un leve aumento de la frecuencia cardíaca y una mayor alerta, preparándonos para el desafío inminente. Sentimos “mariposas en el estómago” antes de una presentación importante o energía extra antes de una competición deportiva. Estas reacciones son temporales y vuelven a la normalidad una vez superado el desafío, sin efectos negativos para la salud. Además, el estrés positivo fortalece nuestra resiliencia, ayudándonos a enfrentar mejor situaciones desafiantes en el futuro, ya que el cerebro “aprende” que puede superar retos similares más adelante (4).
A nivel mental, el eustrés puede mejorar el rendimiento cognitivo a corto plazo: aumenta la atención selectiva, la agilidad mental y la velocidad de reacción. No obstante, si el nivel de activación es demasiado bajo nos sentimos apáticos, y si es demasiado alto podemos bloquearnos. Este equilibrio se conoce como la ley de Yerkes-Dodson, que describe cómo un nivel moderado de estrés favorece el rendimiento (5).
El eustrés activa el organismo de forma moderada, mejora la atención, impulsa el rendimiento y, cuando es puntual, contribuye a desarrollar resiliencia sin dañar la salud.
Ejemplos de estrés positivo en la vida diaria
El eustrés se presenta en muchas áreas de la vida diaria y puede tomar diversas formas. Aquí algunos ejemplos típicos:
- Desafíos laborales: la finalización de proyectos, presentaciones o el aprendizaje de nuevas habilidades pueden parecer estresantes, pero también ser satisfactorios y motivadores, si están dentro de lo posible. Por ejemplo, preparar una exposición importante o asumir un nuevo rol puede generar una tensión positiva que impulsa nuestro desempeño.
- Actividades deportivas: los esfuerzos físicos, como un nuevo plan de entrenamiento o un objetivo deportivo, a menudo generan estrés positivo que fortalece la confianza y la condición física. Correr una carrera popular, entrenar para una media maratón o aprender un nuevo deporte son situaciones típicas de eustrés.
- Eventos sociales: actividades como viajar, nuevas amistades o profundizar en pasatiempos suelen conllevar emoción y anticipación, lo cual se percibe como un estrés positivo y estimulante. Organizar una celebración, asistir a una boda o iniciar un nuevo proyecto creativo con otras personas también son ejemplos frecuentes.
- Cambios vitales positivos: mudarse a una nueva ciudad por un trabajo deseado, iniciar estudios, convertirse en madre o padre, o comenzar una relación de pareja pueden ser fuentes intensas de eustrés, siempre que se perciban como oportunidades deseadas.
Estas formas de estrés positivo contribuyen a enriquecer la vida y promueven el crecimiento personal. Manejar conscientemente estas situaciones de estrés puede ayudar a crear un equilibrio a largo plazo. Puede encontrar más consejos para relajarse tras fases de estrés positivo en el artículo: Ejercicios de relajación para el día a día.
El eustrés aparece en retos laborales, deportivos, sociales y en cambios vitales positivos que sentimos como oportunidades y no como amenazas.
¿Cuándo se convierte el estrés en positivo? El papel de la actitud y la perspectiva
Si percibimos el estrés como positivo o negativo depende en gran medida de nuestra evaluación personal y actitud. Si vemos un desafío como una oportunidad para demostrarnos a nosotros mismos o aprender algo nuevo, esto puede generar estrés positivo. Aquí, el llamado “reencuadre” (reframing) juega un papel importante, ya que consiste en ver conscientemente una situación estresante desde una perspectiva nueva y constructiva: por ejemplo, reinterpretar “esto es una amenaza” como “esta es mi oportunidad para mejorar”.
Los estudios muestran que las personas que interpretan sus reacciones fisiológicas al estrés (latido acelerado, sudoración) como señales de preparación y no como algo peligroso tienden a obtener mejores resultados y a experimentar menos consecuencias negativas del estrés (6). De este modo, la manera en que pensamos sobre el estrés influye en cómo nos afecta realmente.
Al aprender a reconocer los desafíos como oportunidades de crecimiento, podemos fomentar conscientemente el eustrés. Otro aspecto importante es la confianza en nuestras propias habilidades: las personas que creen en sí mismas y enfrentan los desafíos con optimismo experimentan con más frecuencia el eustrés, que mejora su calidad de vida y su rendimiento. Aquí influyen factores como el apoyo social, las experiencias previas de éxito y la práctica de técnicas de regulación emocional.
Nuestra interpretación del estrés marca la diferencia: ver un reto como oportunidad y confiar en nuestras capacidades facilita que el estrés se viva como eustrés y no como distrés.
Cómo aprovechar el estrés positivo: Consejos y estrategias
El eustrés se puede utilizar de manera consciente para fomentar el crecimiento personal y la motivación. A continuación, algunos consejos sobre cómo emplear eficazmente el estrés positivo:
- Establezca metas realistas: metas que sean exigentes pero alcanzables fomentan el estrés positivo y aumentan el sentido de eficacia personal. Es recomendable dividir los objetivos grandes en pasos pequeños y medibles, para mantener la motivación y evitar la sensación de sobrecarga.
- Planifique descansos: los descansos y períodos de recuperación son esenciales para mantener un equilibrio saludable entre eustrés y descanso, evitando que el estrés positivo se convierta en estrés negativo. Pausas breves durante el día, fines de semana realmente libres y vacaciones regulares ayudan al cuerpo y la mente a regenerarse (4).
- Práctica de la atención plena y la autorreflexión: mediante ejercicios de atención plena y autorreflexión regular, aprenderá a comprender y afectar positivamente sus reacciones al estrés. Técnicas como la respiración consciente, el registro de pensamientos o la meditación pueden ayudarle a detectar antes cuándo un reto deja de ser estimulante y empieza a ser abrumador (7).
- Cuidar el estilo de vida: dormir lo suficiente, mantener una alimentación equilibrada y realizar actividad física con regularidad favorece que el organismo tolere mejor el estrés y se recupere más rápido después de los picos de eustrés.
- Pedir apoyo cuando sea necesario: compartir preocupaciones con personas de confianza o con profesionales de la salud mental puede reducir la carga subjetiva del estrés y ayudarle a encontrar estrategias más adaptativas.
Integrar estas técnicas en su rutina diaria puede ayudarle a enfrentar desafíos con una actitud positiva y a transformar con mayor frecuencia las demandas de la vida cotidiana en una fuente de motivación, y no de agotamiento.
¿Existe un límite para el estrés positivo?
Incluso el estrés positivo puede volverse agobiante si se extiende por largos períodos o culmina en un exceso. Una señal de esto es cuando la motivación se convierte en agotamiento y la tensión aumenta. En tales casos, el estrés positivo puede transformarse en distrés y afectar negativamente al cuerpo y la mente. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando se encadenan proyectos exigentes sin periodos reales de descanso.
Los signos típicos de que el estrés positivo se está convirtiendo en negativo incluyen trastornos del sueño, inquietud interna, irritabilidad, problemas de concentración y sensación de estar “siempre acelerado”. También pueden aparecer dolores musculares, tensión en la mandíbula, dolores de cabeza o molestias gastrointestinales. Para evitar esta evolución, es importante prestar atención a las señales del cuerpo e incluir períodos de recuperación regulares. Un nivel saludable de descanso y regeneración es crucial para beneficiarse del eustrés a largo plazo (4).
Si nota que ya no puede desconectar, que pierde el disfrute de actividades que antes eran motivadoras o que depende de la presión para sentirse productivo, puede ser el momento de reducir el ritmo y revisar sus prioridades, posiblemente con ayuda profesional.
El eustrés deja de ser saludable cuando se vuelve crónico, sin descanso suficiente: entonces puede transformarse en distrés y provocar agotamiento físico y mental.
¿Puede el CBD ayudar a mantener el equilibrio entre eustrés y distrés?
El CBD (cannabidiol) se utiliza cada vez más como un remedio natural para apoyar el equilibrio entre el estrés positivo y negativo. El CBD actúa sobre el sistema endocannabinoide, que desempeña un papel importante en la regulación del estrés, la respuesta emocional y la relajación (8). Los estudios sugieren que el CBD puede ayudar a modular la actividad de ciertas áreas del cerebro implicadas en la ansiedad y regular el nivel de cortisol, la hormona del estrés del cuerpo, y así reducir la carga después de fases estresantes (8, 9).
Con el efecto calmante del CBD, el sistema nervioso puede relajarse y se puede promover la recuperación después de fases de estrés positivo. Esto puede ser especialmente útil para facilitar la transición entre tensión y relajación y así reducir el riesgo de que el estrés positivo se convierta en estrés negativo. Además, algunas investigaciones apuntan a que el CBD podría contribuir a mejorar la calidad del sueño en personas con niveles elevados de estrés, lo que favorece un descanso más reparador (9).
No obstante, el CBD no sustituye a un estilo de vida saludable ni al tratamiento médico o psicológico cuando es necesario. Es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de usar productos con CBD, especialmente si se toman otros medicamentos o existen condiciones médicas previas. Puede encontrar más sobre el efecto del CBD en el estrés y la tensión en el artículo: CBD para la relajación en situaciones de estrés.
Conclusión
El estrés positivo es un elemento valioso que puede impulsarnos y expandir nuestras fronteras personales. A diferencia del estrés negativo, el eustrés tiene un efecto motivador y fomenta el bienestar mental y físico cuando lo utilizamos conscientemente. La medida adecuada de eustrés puede mejorar nuestra creatividad, productividad y alegría de vivir, ayudándonos a abordar nuevos desafíos con serenidad y confianza.
Con las técnicas adecuadas y un enfoque consciente, podemos utilizar el estrés positivo deliberadamente para sacar lo mejor de nosotros mismos. Complementariamente, el CBD puede ayudar a volver a un estado de calma después de fases estresantes y a mantener un equilibrio saludable entre eustrés y relajación. Al prestar atención a nosotros mismos y gestionar tanto la tensión como la relajación de manera consciente, establecemos una base sostenible para una vida plena, equilibrada y alineada con nuestros objetivos personales.
Fuentes
1. Distress and Eustress: The History of Stress – J. D. Brown – Journal of Nursing & Care – https://www.walshmedicalmedia.com/open-access/distress-and-eustress-the-history-of-stress-2167-1168-1000247.pdf
2. The Positive Psychology of Stress – C. Peterson – Positive Psychology Center, University of Pennsylvania – https://ppc.sas.upenn.edu/resources
3. Stress: Mechanisms, Types and Impact on the Body – American Psychological Association – American Psychological Association – https://www.apa.org/topics/stress
4. Stress effects on the body – American Psychological Association – American Psychological Association – https://www.apa.org/topics/stress/body
5. The Yerkes-Dodson Law: A Fundamental Theory of Performance and Arousal – R. M. Yerkes, J. D. Dodson – Classics in the History of Psychology, York University – https://psychclassics.yorku.ca/Yerkes/Law/
6. Rethinking Stress: The Role of Mindset in Determining the Stress Response – A. J. Crum – TED Talks / Stanford Mind & Body Lab – https://mindandbodylab.stanford.edu
7. Mindfulness-based stress reduction and health benefits – J. Kabat-Zinn – Clinical Psychology & Psychotherapy – https://onlinelibrary.wiley.com/journal/10990879
8. Endocannabinoids and stress resilience – M. L. Hill, B. Gorzalka – Neuroscience & Biobehavioral Reviews – https://www.sciencedirect.com/journal/neuroscience-and-biobehavioral-reviews
9. Cannabidiol in Anxiety and Sleep: A Large Case Series – S. Shannon – The Permanente Journal – https://www.thepermanentejournal.org
