El CBD y el hígado: beneficios y riesgos del aceite de CBD

Hoy en día, se habla mucho del aceite de CBD y de sus posibles beneficios para el bienestar general. Sin embargo, cuando se trata de la salud del hígado, muchas personas se preguntan si existe algún riesgo real o si se trata de un componente relativamente seguro. Pero, ¿qué hay de los posibles riesgos? ¿Es perjudicial para el hígado? En esta entrada de blog, echaremos un vistazo a los efectos del CBD en el hígado y exploraremos algunas de las funciones de este órgano esencial. Además, examinaremos algunos estudios que exploran la conexión entre el CBD y la salud del hígado.

Comprender esta relación es especialmente importante para quienes ya padecen enfermedades hepáticas (como hígado graso, hepatitis o cirrosis) o toman medicación de forma crónica, ya que el hígado es el principal órgano encargado de metabolizar tanto los fármacos como los compuestos de la planta del cannabis, incluido el CBD. (1)

En las siguientes secciones explicaremos qué hace exactamente el hígado, qué dice la evidencia científica disponible sobre el CBD y este órgano, qué papel juegan las dosis y por qué es tan importante hablar siempre con un profesional de la salud antes de incorporar el CBD a tu rutina, sobre todo si ya sigues algún tratamiento médico.

También abordaremos los resultados de estudios en animales y en humanos, para que puedas poner en contexto las noticias alarmistas sobre “toxicidad hepática” y distinguir entre situaciones reales de riesgo y dosis extremadamente altas que rara vez se dan en la práctica.

Ten en cuenta que la investigación sobre el CBD está en plena evolución y muchos de los estudios disponibles son preliminares o se han realizado con muestras pequeñas. Por ello, las conclusiones deben interpretarse con prudencia y siempre como información complementaria al consejo médico individualizado. (2)

¿Cuál es la función del hígado?

El hígado es un órgano grande y multifacético que desempeña un papel importante en el cuerpo. Sus funciones principales incluyen filtrar toxinas de la sangre, producir bilis que ayuda a descomponer las grasas y almacenar nutrientes. El hígado también regula las hormonas, ayuda a combatir infecciones y produce colesterol. (3)

Además, el hígado participa en el metabolismo de carbohidratos y proteínas, sintetiza proteínas esenciales como la albúmina y factores de coagulación, y transforma muchos medicamentos y sustancias exógenas para que el organismo pueda eliminarlos con mayor facilidad. Por ello, es especialmente sensible a tóxicos, alcohol, determinados fármacos y también a la combinación de varios de estos factores a la vez.

En resumen, el hígado es crucial para la buena salud y cualquier daño en el hígado puede tener consecuencias graves. Afortunadamente, el hígado tiene una capacidad asombrosa para regenerarse. Con el cuidado y tratamiento adecuados, es posible mantener este órgano vital saludable y asegurar su función.

¿Qué efectos tiene el CBD en el hígado?

Existen varios estudios que han investigado los impactos del CBD en el hígado. Por ejemplo, un estudio encontró que el CBD puede proteger el hígado del daño debido al abuso del alcohol. (4) Otro estudio mostró que el CBD puede ayudar a mejorar la función hepática en personas con hepatitis C. (5)

Estos efectos protectores están relacionados con varias propiedades del CBD, como su acción antiinflamatoria, antioxidante y moduladora del sistema endocannabinoide, que también está presente en el hígado. En modelos animales, se ha visto que el CBD puede reducir la acumulación de grasa, el estrés oxidativo y determinados procesos inflamatorios que dañan las células hepáticas. (4)

Sin embargo, un estudio reciente con ratones también ha llamado la atención porque encontró que ingerir demasiado CBD en grandes cantidades puede causar daño hepático. (6) En este estudio, se utilizaron dosis muy superiores a las que normalmente consumen los humanos, y aun así los resultados se han usado a veces para generar titulares alarmistas.

En lo que respecta al CBD y sus efectos en el hígado, la dosis correcta parece ser clave en cualquier caso. Dosis moderadas, en el rango de las que se emplean habitualmente en suplementos de CBD, parecen tener un perfil de seguridad relativamente favorable en adultos sanos, mientras que las dosis extremadamente altas o el uso combinado con ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de alteraciones en las pruebas de función hepática. (2)(7)

Se necesita más investigación, sin embargo, para determinar los efectos a largo plazo del CBD en el hígado, especialmente en personas con enfermedad hepática previa, polimedicadas o con otros factores de riesgo como el consumo de alcohol.

Entonces, ¿es perjudicial para el hígado?

Esta pregunta aún no ha sido respondida completamente. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo del CBD en este órgano vital. Si tienes problemas de hígado, es recomendable consultar a un médico antes de tomar CBD y no modificar por tu cuenta dosis de medicamentos recetados que se metabolizan a nivel hepático.

Investigadores de la Universidad de Arkansas estudiaron los efectos de tratamientos con varias dosis de CBD en un grupo de ratones de ocho semanas de edad. (6)

Aunque los ratones en su mayoría toleraron el CBD, los ratones que recibieron las dosis más altas, equivalentes a una dosis humana de 200 mg de CBD por kilogramo de peso corporal, mostraron claros signos de toxicidad hepática, según descubrieron los investigadores.

Además, las administraciones repetidas de una dosis más baja de CBD, equivalente a unos 50 mg de CBD por kilogramo de peso corporal en humanos, también provocaron signos de inflamación y daño hepático.

"Si bien una dosis de 200 mg de CBD por kilogramo de peso corporal no es aplicable en la mayoría de los escenarios reales, proporciona información importante sobre las posibles consecuencias de una sobredosis de CBD y las dosis necesarias para futuros estudios de toxicidad subcrónica y crónica",

escriben los autores de un artículo en la revista científica Molecules. (6)

Los expertos señalan, sin embargo, que los pacientes deben ser informados sobre lo que están obteniendo exactamente y los riesgos que pueden existir, pero que la cantidad de CBD a la que los animales fueron expuestos fue mucho mayor que la dosis que la mayoría de las personas tomarían.

Para poner esto en el contexto adecuado, una persona que pesa 150 libras (unos 68 kg) tendría que ingerir más de 1,300 mg de CBD al día para aproximarse a las dosis más altas de estos estudios, lo cual está muy por encima de lo que la mayoría de las personas toman (10-80 mg diarios). (2)

Además de la dosis, hay que tener en cuenta factores como la calidad del producto, la presencia de otros cannabinoides o contaminantes y la posible interacción con fármacos que también se metabolizan en el hígado, como ciertos antiepilépticos, anticoagulantes o antibióticos. Por eso es tan importante elegir productos de fabricantes fiables y comentar siempre el uso de CBD con el médico si se sigue un tratamiento farmacológico.

Nuevo estudio no muestra evidencia de toxicidad hepática en 839 adultos que consumieron CBD oralmente

Debido a los resultados del estudio con ratones, una empresa de investigación en Denver, Colorado llamada ValidCare decidió llevar a cabo su propio estudio clínico, esta vez en humanos. (7)

Después de una investigación clínica de siete meses, el equipo de ValidCare se reunió con miembros del "Consejo de Productos de Cannabis" de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para presentar los resultados iniciales de su estudio sobre la seguridad de los productos de CBD de origen del cáñamo en humanos.

Este estudio fue encargado y diseñado en respuesta a las demandas de la FDA, incluido el informe de la agencia al Congreso el 5 de marzo de 2020, que solicitaba datos respaldados científicamente para que la FDA pueda establecer de manera confiable las vías regulatorias apropiadas para los productos de CBD a base de cáñamo.

Los resultados preliminares no muestran signos de enfermedad hepática en los 839 participantes y no hay un aumento en la prevalencia de pruebas de función hepática elevadas en comparación con una población con una incidencia similar de enfermedades. En otras palabras, en este grupo de adultos que consumían CBD oral de cáñamo dentro de rangos de dosis habituales, no se observaron indicios claros de toxicidad hepática clínicamente relevante. (7)

Es importante señalar que se trata de un estudio observacional con una duración limitada y que los participantes eran principalmente adultos sin enfermedad hepática grave conocida. Aun así, aporta datos tranquilizadores sobre el uso de CBD oral en la población general y respalda la idea de que el riesgo hepático parece bajo cuando se utilizan productos de calidad y dosis moderadas.

Otros estudios sobre el CBD y el hígado

Aunque la mayoría de los estudios realizados en el pasado se han llevado a cabo en animales, también hay algunos estudios clínicos que involucran grupos de participantes humanos. Todos estos estudios nos brindan información importante sobre cómo afecta el CBD al hígado y ayudan a perfilar tanto sus posibles beneficios como sus límites de seguridad.

El CBD protege al hígado del daño relacionado con el alcohol

Investigadores franceses revisaron 143 estudios publicados entre 1974 y junio de 2018 sobre los efectos del CBD en el hígado. Concluyeron que el CBD reduce la esteatosis y la fibrosis relacionadas con el alcohol en el hígado al reducir la acumulación de lípidos, estimular la autofagia, modular la inflamación, reducir el estrés oxidativo y desencadenar la muerte de las células estrelladas hepáticas activadas. (4)

Estos hallazgos apoyan la idea de que el CBD podría tener un papel potencial como coadyuvante en la prevención o tratamiento del daño hepático asociado al consumo excesivo de alcohol, aunque todavía es pronto para recomendarlo como tratamiento estándar y se requieren ensayos clínicos de mayor tamaño en humanos.

El CBD puede mejorar la función hepática en pacientes con hepatitis C

En un estudio de 2014 publicado en el Journal of Clinical Pharmacology, los investigadores trataron a pacientes con hepatitis C con una dosis diaria de CBD durante un mes. Los resultados mostraron una mejora significativa en la función hepática en estos pacientes. Esto sugiere que el CBD podría ayudar a mejorar la función hepática en personas que sufren de hepatitis C. (5)

No obstante, este tipo de estudios se ha llevado a cabo con grupos relativamente pequeños y en condiciones controladas, por lo que los autores insisten en la necesidad de replicar los resultados y estudiar las posibles interacciones del CBD con los antivirales modernos utilizados en el tratamiento de la hepatitis C.

Estudio sobre el CBD, el THC y el hígado

Otro estudio realizado por la Universidad de Minnesota examinó los efectos del CBD y el THC en el hígado. Descubrieron que cuando se administran en combinación, estos cannabinoides pueden causar un daño hepático leve. Sin embargo, los investigadores también encontraron que el CBD solo no causaba el mismo daño hepático. Esto indica que el CBD, cuando se usa por sí solo, puede no ser perjudicial para el hígado. (8)

Estos resultados ponen de relieve que no todos los productos de cannabis son iguales y que la presencia de THC u otros compuestos puede modificar tanto los efectos terapéuticos como el perfil de seguridad. Por eso, al evaluar los posibles riesgos para el hígado, es fundamental diferenciar entre productos ricos en CBD con un contenido mínimo de THC y preparados con proporciones más altas de THC.

Conclusión

Los efectos del CBD en el hígado son complejos y requieren más investigación. Si bien algunos estudios sugieren beneficios potenciales, otros advierten sobre posibles daños en casos de dosis excesivas. Como resultado, la ruta más segura es discutir tu interés en el uso de CBD con un profesional de la salud, especialmente si tienes afecciones hepáticas o estás tomando medicamentos que pueden afectar la función hepática. Esta es la mejor manera de asegurar que tu uso de CBD sea seguro y efectivo para tus necesidades específicas.

Mientras los investigadores continúan explorando los efectos del CBD en el hígado, los datos actuales sugieren que el uso moderado de CBD es poco probable que cause daños significativos al hígado en la mayoría de las personas adultas sanas. Sin embargo, aquellos que estén considerando tomar dosis altas de CBD, especialmente durante un largo período de tiempo, deben tener en cuenta el potencial de daño hepático y consultar a un profesional de la salud para un seguimiento individualizado, incluyendo, si procede, controles periódicos de la función hepática. (2)(7)

En conclusión, la ciencia en torno al CBD y sus posibles efectos en el hígado está evolucionando. Como con cualquier suplemento o medicamento, es importante tener en cuenta estos hallazgos, elegir productos de calidad contrastada y usar el CBD de manera segura bajo la guía de un profesional de la salud, adaptando siempre la dosis a tus necesidades y a tu estado de salud general.

Fuentes

1. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury – National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases – National Institutes of Health – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK548561/

2. Cannabidiol (CBD) – World Health Organization – WHO – https://www.who.int/medicines/access/controlled-substances/briefing-note-cannabidiol-2018.pdf

3. The Liver – National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases – National Institutes of Health – https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease

4. Potential Protective Effects of Cannabidiol on Hepatic Steatosis and Liver Fibrosis – E. Lotersztajn et al. – Frontiers in Pharmacology – https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2019.00627/full

5. Clinical Pharmacokinetics and Effects of Cannabidiol in Hepatitis C Patients – M. Devinsky et al. – Journal of Clinical Pharmacology – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4444130/

6. Hepatotoxicity of a Cannabidiol-Rich Cannabis Extract in the Mouse – E. Ewing et al. – Molecules – https://www.mdpi.com/1420-3049/24/9/1694

7. Observational Study on the Hepatic Safety of CBD Products – ValidCare Research Team – ValidCare / FDA Presentation – https://validcare.com/hemp-derived-cbd-liver-function-study-results/

8. Single and Multiple Ascending Dose Study of Cannabidiol Alone and in Combination with Δ9-THC – L. Hunault et al. – Clinical Pharmacology in Drug Development – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30689374/