Nutrición canina: Haz un plan de alimentación saludable para tu cachorro

Resumen:

Si tienes un perro, entonces seguramente sabes lo importante que es la nutrición canina y la ciencia detrás de su alimentación. Tu mascota debe seguir una dieta equilibrada con todos los nutrientes esenciales para crecer, desarrollarse correctamente y prevenir enfermedades a largo plazo (1).

Estudios demuestran que la alimentación influye en el comportamiento de tu mascota y en su bienestar general, incluida su capacidad para aprender, concentrarse y manejar el estrés (2).

Si tu perro sigue una dieta, ya sea de comida casera, vegana o vegetariana, lo mejor es que reconsideres esta decisión y revises con un veterinario nutricionista si realmente cubre todas sus necesidades.

Inspírate en la tabla de alimentos que encontrarás a continuación para tener más ideas sobre cómo alimentarlo de forma sana, variada y segura.

Recuerda que una buena nutrición en la etapa de cachorro es especialmente importante, ya que sienta las bases de su salud en la edad adulta.

Panorama general

Para muchos de nosotros, nuestras mascotas son mucho más que sólo animales de compañía, se convierten en miembros de la familia. Por esta razón su salud y bienestar son definitivamente la prioridad, y muchas veces todo un reto para sus dueños.

Muchas veces la causa de los problemas de salud se encuentra en la elección errónea de los alimentos o en hábitos alimenticios no adecuados, como ofrecer demasiados premios, restos de comida humana o dietas caseras mal formuladas.

¿Te has puesto a pensar en si la comida que le das a tu perro cumple con sus necesidades nutricionales? Un alimento puede parecer “rico” o “natural” y, sin embargo, no aportar las cantidades adecuadas de proteínas, grasas, vitaminas y minerales que tu perro necesita a diario.

Como amantes de los animales, queremos que nuestras mascotas crezcan sanas y lleven una vida feliz. Esto significa que debemos alimentarlos con una variedad de alimentos frescos y nutritivos, y con un pienso o dieta formulada específicamente para perros.

Con la gran variedad de alimentos para mascotas que se encuentran hoy en día en el mercado, es normal sentirse abrumado y no saber cuál es la elección más adecuada para nuestras mascotas. Lo más importante es decidir con base en:

• Información de fuentes confiables (veterinarios, universidades, asociaciones veterinarias).
• Las necesidades nutricionales individuales de tu mascota (con base en el tamaño, la raza, el peso, la edad, las condiciones de salud, su comportamiento, etc).
• La calidad de los ingredientes y la transparencia del fabricante.
• Las recomendaciones específicas de tu veterinario de confianza.

Profundicemos un poco más en este asunto y veamos qué se entiende realmente por nutrición canina equilibrada.

¿Qué es la nutrición canina?

La nutrición es el proceso a través del cuál tu perro se alimenta y su salud se ve afectada, para bien o para mal. Al igual que los humanos, los perros también necesitan una dieta equilibrada para crecer, reforzar su sistema inmunitario y mantenerse en buena salud (1).

Por lo tanto, un plan de alimentación nutritivo para tu mascota debe incluir componentes de los tres principales grupos de alimentos: proteínas, carbohidratos y lípidos. Estos pueden proceder de una combinación de alimentos de origen animal y vegetal, junto con 12 vitaminas esenciales, minerales, y agua potable limpia siempre disponible.

Además, la nutrición canina estudia cómo se digieren y se absorben estos nutrientes, cómo se utilizan para construir tejidos, producir energía y mantener funciones vitales, y qué ocurre cuando faltan o se dan en exceso.

¿Cómo debe ser la dieta del perro?

La dieta del perro puede ser una combinación de comida casera, dietas crudas y alimentos industriales para mascotas. Asegúrate de darle siempre una comida equilibrada de alta calidad que contenga todos los nutrientes necesarios y que cumpla con estándares nutricionales reconocidos (por ejemplo, FEDIAF o AAFCO) (1).

La Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía recomienda que los alimentos para perros contengan 37 nutrientes esenciales para satisfacer sus requerimientos en todas las etapas de la vida. Vamos a examinar esto a detalle a continuación.

Proteínas

Las proteínas de alta calidad son las más importantes en la dieta del perro. Contienen los diez aminoácidos esenciales y son los componentes básicos para el desarrollo de sus músculos y tejidos, así como para la reparación celular.

También suministran las cadenas de carbono que fabrican glucosa para obtener energía cuando es necesario y participan en la formación de enzimas, hormonas y anticuerpos.

Fuentes de proteínas: carnes, vísceras, huevo, arroz, trigo, maíz, las judías, los guisantes, etc. Siempre que sea posible, prioriza fuentes animales de buena calidad, ya que aportan un perfil de aminoácidos más completo para los perros.

Grasas o lípidos

Las grasas y los ácidos grasos esenciales derivados de fuentes animales y vegetales complementan el sabor y la consistencia de los alimentos.

También ayudan a transportar las vitaminas liposolubles necesarias a las células (A, D, E y K) y son una fuente concentrada de energía, algo especialmente importante en cachorros en crecimiento y perras gestantes o lactantes.

Los ácidos grasos esenciales, como los grupos omega 3 y 6, ayudan a mantener la piel, la salud del pelaje, la visión, el aprendizaje, la prevención de alergias, las infecciones del sistema inmunitario y otras funciones fisiológicas.

Fuentes de lípidos: grasa de cerdo y de ave.

Los ácidos grasos esenciales proceden de las grasas animales, las plantas y los aceites de semillas. Por ejemplo, el aceite de pescado, el aceite de linaza y el aceite de semillas de cáñamo.

Carbohidratos

Los tres tipos principales de carbohidratos son el azúcar, el almidón y la fibra. En los perros, los carbohidratos no son estrictamente esenciales, pero pueden ser una buena fuente de energía y fibra si se utilizan adecuadamente.

Fuentes de carbohidratos: alimentos industriales de alta calidad para perros, legumbres y alimentos vegetales.

Sin embargo, la proporción de carbohidratos, proteínas y grasas varía en función de las necesidades energéticas y nutricionales de tu mascota. Otros factores igualmente importantes que determinan la calidad y la cantidad de los alimentos son la edad, el tamaño, la raza, la etapa de la vida (embarazo, lactancia, etc), el estado de salud y las intolerancias alimenticias.

La última pero importante fuente de energía y nutrición son las pequeñas cantidades de vitaminas y grupos minerales que son importantes para llevar a cabo las funciones metabólicas y ayudar a mantener la salud general del perro. El calcio, el fósforo y la vitamina D son importantes para mantener sus huesos fuertes y prevenir enfermedades dentales, mientras que otros minerales como el zinc o el cobre apoyan la piel, el pelaje y la función inmunitaria.

¿Por qué es importante la nutrición del perro?

Aunque los perros son considerados como el mejor amigo del hombre, ¿sabías que algunos propietarios los abandonan o los entregan a refugios de animales?

Muchos de ellos son abandonados porque presentan un comportamiento agresivo o destructivo, desobediencia, destruyen partes de la casa o la ensucian, hacen ruido o presentan un comportamiento agresivo hacia las personas o hacia otros animales.

Informes recientes indican que durante el periodo del confinamiento ha aumentado tanto el abandono de muchísimos animales, como la demanda de cachorros en España. Con tantas personas que no tienen idea de cómo cuidar de sus perros, muchas veces los animales terminan consumiendo una dieta completamente desbalanceada y esto termina por afectar su comportamiento.

¿Te has preguntado alguna vez por qué los perros se comportan mal?

Un estudio señala acertadamente que el comportamiento canino puede verse influido por los componentes de la dieta (2). A continuación se exponen algunos de los resultados:

• Una dieta rica en proteínas proporciona los aminoácidos esenciales necesarios para la síntesis de enzimas y otras proteínas. Al mismo tiempo, los aminoácidos se utilizan como precursores para la síntesis de neurotransmisores y hormonas. Estos modulan y establecen mensajeros químicos que influyen directamente en el comportamiento.
• La composición de la dieta, la disponibilidad de nutrientes y las interacciones entre ellos determinan la disponibilidad de precursores en el cerebro, lo que posteriormente afecta el comportamiento o la resistencia al estrés de tu perro.
• La motivación constante de la alimentación entre comidas puede aumentar el comportamiento estereotipado, la agresividad y la disminución del tiempo de descanso. Pero esto podría corregirse implementando una dieta alta en fibra. (ten en cuenta que las distintas razas pueden responder de forma diferente).
• Las dietas con un nivel de proteínas bajo o medio disminuyen la agresividad territorial (ladridos excesivos, comportamiento agresivo en presencia de extraños u otros animales) en comparación con las dietas con un nivel de proteínas alto.

En esencia, este estudio reitera que la nutrición canina es un factor indispensable que contribuye a los problemas de comportamiento. Si más investigaciones se centran en explorar esta correlación, podrían repercutir positivamente en el bienestar de los perros.

Por lo tanto, observa las actividades y el comportamiento de tu mascota después de darle un alimento determinado, consulta con tu veterinario y realiza los cambios necesarios hasta conseguir el resultado deseado. Llevar un pequeño registro (qué come, cuándo, cómo se comporta) puede ser de gran ayuda.

¿Qué debo dar de comer a mi perro?

Las opciones de comida para perros disponibles en el mercado son abrumadoras. Hacer la elección correcta es todo un reto.

Elabora un plan de alimentación realizable (que se ajuste al presupuesto) y fácil de conseguir (de origen local). Incluye una combinación de alimentos caseros, crudos, especialmente formulados o funcionales, frescos, húmedos y secos, siempre que el conjunto sea nutricionalmente completo y seguro.

Si tu perro tiene alguna alergia o algún problema de salud específico, consulta a tu veterinario sobre la elección de la comida adecuada mientras esté medicado, ya que algunas patologías requieren dietas especiales (por ejemplo, enfermedad renal o alergias alimentarias).

Este método te permitirá modificar (reducir o aumentar) su dieta en función de los cambios de estación, el nivel de actividad, el control del peso, el embarazo, la lactancia, etc. De este modo tu perro se nutre y se mantiene sano.

Aquí tienes un ejemplo de tabla de alimentación sana para tus amigos caninos:

• Carnes y derivados animales– Las carnes de vacuno, cordero, aves, cerdo y conejo aportan proteínas, aminoácidos, grasas, ácidos grasos esenciales, hierro y vitaminas.
• Pescado – También es una gran fuente de proteínas, baja en grasas saturadas, vitaminas y minerales. Se digiere mejor cuando se cocina. Asegúrate de retirar o triturar las espinas de pescado grandes antes de alimentar a tu perro. No todas las espinas de pescado se digieren fácilmente ni son seguras para los perros. El pescado blanco, el salmón, las sardinas, el bagre, el bacalao y la pescadilla son algunas opciones seguras. Es bueno evitar los tiburones, el pez espada, la caballa real, el blanquillo y el atún blanco por su mayor contenido en metales pesados (3).
• Los huevos cocidos o revueltos son proteínas, vitaminas y minerales de alta calidad y fácil digestión.
• Lácteos – Leche, yogur, queso. Ofrécelos en pequeñas cantidades y observa si tu perro los tolera bien, ya que algunos son sensibles a la lactosa.
• Las verduras son una buena fuente de vitaminas, minerales y fibra. Puedes darles zanahorias hervidas o en conserva, guisantes, judías, apio, coles de Bruselas, espinacas y brócoli. El pepino crudo es un potenciador de la energía, cargado de vitaminas C, K, potasio, cobre y magnesio. También les ayuda a perder peso en caso de sobrepeso.
• Frutas – Manzanas (sin semillas ni corazón), mangos (sin hueso), plátanos, naranjas, melocotones, peras, sandías. Siempre en porciones moderadas debido a su contenido en azúcar.
• Los cereales son una buena fuente de hidratos de carbono y proporcionan energía. Puedes incluir el maíz, el arroz, el trigo y la cebada en los alimentos cocinados o procesados.
• Las grasas y los aceites animales y vegetales son adecuados para los perros. El omega 3 y el omega 6 son los dos ácidos grasos esenciales.

Complementar la dieta habitual de tu perro con suplementos vitamínicos y minerales adicionales, después de consultar con los veterinarios, garantiza que las mascotas reciban el aporte dietético diario necesario, especialmente en casos de dietas caseras o necesidades especiales (1).

El aceite de CBD como fuente de ácidos grasos esenciales

El omega 3 y el omega 6 son familias de ácidos grasos poliinsaturados que se componen de varios otros ácidos grasos derivados del ácido linoleico (LA) y del ácido 𝝰-linolénico (LNA). Sin embargo, los perros no pueden sintetizarlos de forma natural, por lo que deben complementarlos con su dieta (4).

Veamos algunos resultados de la investigación para comprender mejor:

• Varios estudios han señalado la importancia de los ácidos grasos para el mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades, como las enfermedades autoinmunes, la diabetes, la inflamación crónica, algunos tipos de cáncer, etc. (4)
• Los estudios han demostrado que el aceite de semillas de cáñamo es una fuente nutricional completa de ácidos grasos esenciales, ya que estos se encuentran en la proporción más ideal de 3:1 entre omega 6 y omega 3 (5).
• Los expertos opinan que el aumento de los ácidos grasos omega-3 proporciona energía a los tejidos del cuerpo, especialmente durante el periodo de gestación. Y los ácidos grasos omega 6 son importantes para la reproducción normal, el crecimiento, las funciones inmunitarias y la salud de la piel y el pelaje (4).
• También ayudan a combatir la inflamación crónica y favorecen la salud de las articulaciones, algo especialmente interesante en perros mayores o con problemas articulares (4).

El aceite de CBD de Nordic Oil procede del aceite de cáñamo, por lo que puede complementarse fácilmente en la dieta o administrarse por vía oral siguiendo siempre las recomendaciones de dosis del fabricante y de tu veterinario.

De esta manera, puedes estar seguro de que tu perro ha obtenido su dosis diaria de estos grupos de ácidos grasos esenciales más importantes, dentro de un plan nutricional equilibrado.

¿Cuál es la cantidad de comida adecuada para dar a mi perro?

Hay que tener en cuenta dos aspectos:

• Cantidad
• Frecuencia de alimentación

Además de la raza, la edad y el tamaño, las necesidades energéticas de tu mascota dependen de la etapa de la vida y de otras funciones corporales esenciales. Por ello, un método sencillo para determinar la cantidad es evaluar las calorías necesarias por día, a menudo indicadas en las tablas de ración del envase del alimento. Tu veterinario puede ayudarte a ajustarlas según el peso ideal de tu perro (1).

Perros adultos sanos

En general, la mayoría de los veterinarios recomiendan alimentarlos dos veces al día. Los perros mayores pueden necesitar raciones menores o alimentos específicos para seniors, con menos calorías y más fibra.

Si tienes un perro con sobrepeso, quizá debas controlar la comida grasa y mantenerlo activo. Ajustar la ración, evitar premios en exceso y aumentar el ejercicio diario será clave para ayudarle a perder peso de forma segura.

Cachorros

Alimentar a los cachorros en crecimiento puede hacer que te sientas agotado a veces. Sobre todo si se trata de cachorros de razas grandes, es posible que necesiten de tres a cuatro comidas al día. Algunos cachorros pueden engullir un cuenco de comida en un abrir y cerrar de ojos y lanzar una inocente mirada de «quiero más». Por eso, es mejor darles pequeñas comidas repartidas a lo largo del día.

Hay que tener en cuenta el tiempo de transición de la leche materna a la comida sólida para que ganen peso de forma saludable. Este periodo, que suele iniciarse alrededor de las 3–4 semanas de vida, debe hacerse progresivamente y con piensos específicos para cachorros.

Por otro lado, las razas pequeñas pueden necesitar alimentarse una o dos veces al día una vez que superan la fase de cachorro. Aliméntalos según las necesidades calóricas específicas de la raza en esta etapa.

Perros en lactancia

Según el número de cachorros que tenga una perra, la frecuencia con la que debes alimentarla puede ser de tres a cuatro veces al día. Recuerda mantenerla hidratada con mucha agua potable y fresca. También pueden ser útiles las comidas pequeñas repartidas a lo largo del día, la sustitución de la comida seca por la semi-húmeda o húmeda y las sopas.

Además, a la hora de alimentarla, ten en cuenta estos puntos importantes:

Al igual que nosotros nos sentimos satisfechos y felices después de una suntuosa comida, la comida para perros debe ser apetecible y satisfacer naturalmente su hambre. Al elegir la comida enlatada asegúrate de su seguridad y digestibilidad.

Nunca le des a tu perro las sobras de la mesa. La comida para humanos contiene más sal, saborizantes y especias que no son adecuados para los perros. Como son animales más resistentes, parecen tolerar la comida humana. Pero sus sistemas biológicos no están preparados para procesar lo que nosotros comemos.

Cuando pruebe nuevos alimentos (enlatados, deshidratados, congelados o crudos), comienza con pequeñas cantidades.

Dale comida fresca, evita darles comida vieja o rancia.

¿Puedo alimentar a mi perro con comida para humanos?

Algunos propietarios prefieren la comida para humanos porque prefieren ingredientes de alta calidad. Pero no todos los alimentos para humanos son seguros para las mascotas. Los aditivos sintéticos utilizados en los alimentos destinados a los humanos pueden ser perjudiciales para los perros, y ciertos ingredientes son directamente tóxicos (como chocolate, cebolla, ajo o uvas) (6).

Sin embargo, no hay nada malo en alimentar a las mascotas con ingredientes de calidad humana, procedentes de granjas locales, sin productos químicos nocivos, pesticidas ni aromas artificiales, y sin OGM, siempre que la ración esté bien formulada para cubrir todos los nutrientes que tu perro necesita.

No obstante, los alimentos preparados para humanos contienen demasiado azúcar, cloruro de sodio y otras especias. En estos casos se debe evitar a toda costa alimentar a los animales con este tipo de comidas. Si quieres preparar comida casera para tu perro, es recomendable hacerlo siguiendo una receta elaborada por un veterinario nutricionista.

¿Por qué los productos Nordic Oil son veganos?

Como dueño de una mascota, debes asegurarte que lo que coma sea alimento de calidad y no genere ningún daño en su salud. Cuando incluyas CBD en la dieta de tu mascota asegúrate de que el CBD sea derivado del cáñamo y que el producto esté específicamente formulado para animales.

El aceite de CBD especialmente desarrollado por Nordic Oil para perros está etiquetado como vegano para informar y educar a los dueños de mascotas sobre los ingredientes del producto.

Los aceites de CBD para perros de Nordic Oil no contienen ingredientes de origen animal ni subproductos animales. Estos productos se centran en proporcionar ácidos grasos como parte de un alimento nutritivo y en apoyar el bienestar general de tu mascota dentro de un estilo de vida saludable.

¿Es seguro para la nutrición de los perros seguir una dieta vegetariana o vegana?

Esta es una pregunta muy popular entre las personas veganas o vegetarianas que quieren probar esta dieta con sus mascotas.

Ya hay muchas marcas de alimentos para mascotas en el mercado que ofrecen comida vegana para perros y croquetas veganas.

Sin embargo, estos animales se consideran omnívoros, aunque descienden del lobo gris, que es carnívoro. Los perros domésticos han evolucionado físicamente, pero su naturaleza sigue siendo propia de su especie, al igual que sus hábitos alimentarios (7).

Si bien alimentar a tu perro con una dieta completamente vegetariana o vegana puede no tener consecuencias perjudiciales o mortales a corto plazo, sí tendrá un impacto en su nutrición y desarrollo físico si no está cuidadosamente formulada, ya que la carne es una parte esencial de su dieta y una fuente muy eficiente de ciertos nutrientes como aminoácidos esenciales, hierro y vitamina B12 (1,7).

Consulta siempre con un veterinario antes de cambiar la dieta de tu mascota y, si decides usar una dieta vegetariana o vegana comercial, asegúrate de que esté científicamente formulada para cubrir todas las necesidades nutricionales del perro en su etapa de vida específica.

Fuentes

1. Nutrition of Dogs and Cats – National Research Council – The National Academies Press – https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Impact of nutrition on canine behaviour: current status and possible mechanisms – Bosch et al. – Nutrition Research Reviews – https://www.cambridge.org/core/journals/nutrition-research-reviews/article/impact-of-nutrition-on-canine-behaviour-current-status-and-possible-mechanisms/0E17AA91C3208E3E63DCC99C14FC86BE
3. Advice about Eating Fish – U.S. Food and Drug Administration – FDA – https://www.fda.gov/food/consumers/advice-about-eating-fish
4. Omega-3 and omega-6 fatty acids in dog and cat diets – Bauer JE – Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice – https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195561604001162
5. Hempseed as a nutritional resource – Callaway JC – Euphytica – Springer – https://link.springer.com/article/10.1023/A:1018820908129
6. People Foods to Avoid Feeding Your Pets – American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) – ASPCA – https://www.aspca.org/pet-care/animal-poison-control/people-foods-avoid-feeding-your-pets
7. Do dogs need meat? – Knight et al. – Veterinary Record – BMJ Journals – https://vetrecord.bmj.com/content/190/7/259