¿Cómo se produce la vitamina D3?
Leila WehrhahnActualizado:En resumen:
La vitamina D3 es esencial para la salud ósea, muscular e inmunitaria, y el cuerpo puede producirla en la piel gracias a la luz solar. También se obtiene de alimentos, suplementos y procesos industriales que usan lanolina o líquenes, siendo químicamente equivalente en todas sus formas. Existen opciones veganas basadas en líquenes y alimentos vegetales enriquecidos. La síntesis cutánea depende de factores como la edad, el tono de piel o la latitud. Es importante mantener un equilibrio entre sol, dieta y suplementos, y consultar al médico para evitar deficiencias o toxicidad por exceso.
La vitamina D3, también conocida como colecalciferol, es una vitamina valiosa para nuestra salud, muy necesaria para regular el calcio y el fósforo en el cuerpo y para mantener los huesos y dientes fuertes. Pero, ¿sabías que tu cuerpo puede producirla o que incluso puedes obtenerla de fuentes vegetales y animales? En este enfoque informativo, aprenderemos cómo se produce la vitamina D3 y por qué es tan importante para el bienestar general.
La vitamina D3 pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles, lo que significa que se almacena en el tejido graso del cuerpo. Entre sus funciones más importantes se encuentran el apoyo al sistema inmunitario, el mantenimiento de la función muscular y la contribución al normal desarrollo óseo en niños y adultos (1). Por ello, asegurar una ingesta o producción adecuada de vitamina D3 es clave para la salud a largo plazo.
La deficiencia de vitamina D es relativamente frecuente, especialmente en regiones con poca exposición solar o en personas que pasan mucho tiempo en interiores. En estos casos, la combinación de exposición moderada al sol, alimentación adecuada y, si es necesario, suplementos, puede ayudar a alcanzar niveles óptimos (2). Sin embargo, siempre es recomendable hablar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación prolongada.
Además, la vitamina D3 no solo se relaciona con la salud ósea; diversos estudios la asocian con el buen funcionamiento del sistema inmunitario y el estado de ánimo, así como con la salud cardiovascular y metabólica (3). Aunque la investigación sigue en curso, cada vez se comprende mejor el papel multifacético de esta vitamina en nuestro organismo.
En las siguientes secciones veremos, paso a paso, cómo se produce la vitamina D3 de manera natural en el cuerpo, cómo se obtiene industrialmente y cuáles son las principales fuentes de origen animal y vegetal.
Cápsulas Vitamina D3
¿Cómo se produce la vitamina D3?
Existen diversas maneras de obtener la vitamina D3. En algunos casos, se puede extraer de la grasa de la lana de oveja o de los líquenes, que son combinaciones simbióticas de hongos y algas. En relación química, no hay diferencia entre la vitamina D3 obtenida de líquenes o de origen animal. Al ser consumida, la disponibilidad para el organismo es la misma. {a href="https://nordicoil.es/blogs/suplementos/vitamina-d3"} Fuente{/a}
En el organismo humano, la vitamina D3 se produce en la piel a partir del 7‑dehidrocolesterol, un precursor que, al exponerse a la radiación ultravioleta B (UVB) del sol, se transforma primero en pre‑vitamina D3 y posteriormente en vitamina D3 activa tras varios pasos metabólicos en el hígado y los riñones (4). Este proceso depende de factores como la hora del día, la latitud, la estación del año, el tipo de piel y la cantidad de piel expuesta.
La vitamina D3 puede obtenerse tanto de fuentes animales y vegetales como de la propia producción cutánea estimulada por la luz solar, y todas estas formas son equivalentes desde el punto de vista químico.
¿Cómo se produce industrialmente la vitamina D?
En la industria, la vitamina D3 es producida a través de un proceso que involucra la exposición del 7-dehidrocolesterol a la radiación UVB y UVC y la posterior purificación. Los materiales base utilizados para la producción industrial de vitamina D3 suelen ser la lanolina de oveja o los órganos de pescado, especialmente el hígado.
El proceso industrial incluye varios pasos controlados: primero se extrae el 7‑dehidrocolesterol de la materia prima (por ejemplo, lanolina); después, esta sustancia se irradia con luz ultravioleta para convertirla en pre‑vitamina D3, que a continuación se somete a un tratamiento térmico para transformarse en vitamina D3. Finalmente, se purifica y se formula en distintas presentaciones, como aceites, comprimidos o cápsulas, siguiendo estrictas normas de calidad y seguridad (5).
En el caso de la vitamina D3 obtenida de líquenes, el procedimiento es similar, pero la materia prima es de origen vegetal. Tras la recolección y el procesado de los líquenes, se extraen los compuestos precursores que, mediante irradiación UV y purificación, dan lugar a vitamina D3 apta para suplementos veganos.
A nivel industrial, la vitamina D3 se fabrica irradiando precursores como el 7‑dehidrocolesterol y purificando el producto final, ya sea a partir de lanolina animal o de líquenes de origen vegetal.
¿Cómo se obtiene la vitamina D de origen vegetal?
Sorprendentemente, la lanolina, que se obtiene de las secreciones de las glándulas sebáceas de animales como las ovejas, es una fuente animal de vitamina D3. Pero las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas pueden obtener esta vitamina de origen vegetal. Los líquenes y las algas se consideran valiosas fuentes vegetales de esta vitamina.
Los líquenes son especialmente interesantes porque pueden producir compuestos precursores de vitamina D3 cuando se exponen a la luz ultravioleta, de manera similar a lo que ocurre en la piel humana. A partir de estos compuestos se obtiene vitamina D3 vegana, que se incorpora a suplementos específicos para quienes evitan productos de origen animal (6). De este modo, las personas con estilos de vida veganos pueden cubrir sus necesidades de vitamina D3 sin recurrir a fuentes animales.
Además de los suplementos, algunos alimentos enriquecidos de origen vegetal, como bebidas vegetales, margarinas o ciertos cereales, pueden contener vitamina D añadida (a menudo D2, pero en ocasiones también D3 vegana). Incluir este tipo de productos en la dieta puede ser una ayuda adicional para alcanzar la ingesta recomendada, especialmente en meses con menos sol.
La vitamina D3 apta para veganos procede sobre todo de líquenes y puede encontrarse en suplementos específicos y en algunos alimentos vegetales enriquecidos.
Cápsulas de vitamina D3 de Nordic Oil
¿Puede producir vitamina D usted mismo?
Uno de los aspectos más interesantes de la vitamina D es que nuestro cuerpo puede producirla. A diferencia de otras vitaminas, podemos obtener vitamina D exponiéndonos a la luz solar. Por lo tanto, tomar el sol con moderación puede promover la salud al estimular la producción de vitamina D. De hecho, es la única vitamina que nuestro organismo puede producir por sí mismo. {a href="https://nordicoil.es/blogs/suplementos/dosis-de-vitamina-d3"} Fuente{/a}
Cuando los rayos UVB inciden sobre la piel desnuda, el 7‑dehidrocolesterol se transforma en pre‑vitamina D3, que luego se convierte en vitamina D3. Más tarde, el hígado la transforma en 25‑hidroxivitamina D (la forma que se mide en sangre) y, finalmente, los riñones la convierten en su forma activa, la 1,25‑dihidroxivitamina D, que ejerce sus efectos en huesos, intestino y otros tejidos (4). Este proceso está finamente regulado por el organismo para evitar un exceso.
La cantidad de vitamina D que se puede producir de forma natural varía mucho entre personas. Factores como el tono de piel, la edad, el uso de protector solar, la ropa, la contaminación ambiental y el lugar de residencia influyen en la síntesis cutánea. Por ejemplo, las personas con piel más oscura o de edad avanzada pueden necesitar más tiempo de exposición para producir la misma cantidad de vitamina D que alguien joven con piel clara (2).
Se suele recomendar una exposición moderada al sol, evitando las horas centrales del día y las quemaduras solares, para favorecer la síntesis de vitamina D sin aumentar en exceso el riesgo de daño cutáneo. En cualquier caso, la exposición solar debe equilibrarse siempre con la protección de la piel y las recomendaciones dermatológicas locales (7).
El cuerpo puede producir vitamina D3 en la piel a partir de la luz solar, pero la cantidad generada depende de factores individuales y ambientales, por lo que no todas las personas sintetizan la misma cantidad.
Conclusión
Saber más sobre la vitamina D3 y cómo se obtiene puede ayudarnos a entender mejor su valor para nuestro organismo y cómo aprovecharla. Si bien podemos producir vitamina D3 a través de la exposición al sol, también podemos obtenerla a través de nuestra dieta y, cuando sea necesario, mediante suplementos. Mantener un equilibrio entre estas fuentes es fundamental para evitar tanto la carencia como el exceso.
Sin embargo, siempre es importante consumirla con moderación y considerar asesoramiento médico antes de tomar suplementos, especialmente en caso de enfermedades crónicas, embarazo, lactancia o toma de otros medicamentos. Recordar que si bien la vitamina D es importante para una salud óptima, su sobredosis puede llevar a la toxicidad, caracterizada por síntomas como hipercalcemia, náuseas, debilidad o problemas renales (8). {a href="https://nordicoil.es/blogs/suplementos/sobredosis-de-vitamina-d3"} Fuente{/a}
En definitiva, conocer las distintas formas de producción y obtención de la vitamina D3 —tanto naturales como industriales, de origen animal o vegetal— nos permite tomar decisiones informadas sobre nuestra salud y elegir la estrategia que mejor se adapte a nuestras necesidades y estilo de vida.
Fuentes
1. Vitamin D: importance in the immune system and bone health – Holick MF – StatPearls Publishing – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279022/
2. Vitamin D deficiency: a worldwide problem with health consequences – Holick MF – The American Journal of Clinical Nutrition – https://academic.oup.com/ajcn/article/87/4/1080S/4650493
3. Vitamin D and health: a comprehensive review – Mithal A et al. – Osteoporosis International – https://link.springer.com/article/10.1007/s00198-008-0719-5
4. Vitamin D: physiology, molecular biology, and clinical applications – DeLuca HF – Springer – https://link.springer.com/book/10.1007/978-1-4614-2277-0
5. Industrial production of vitamin D – Lehmann U, Hirche F – Food & Nutrition Research – https://foodandnutritionresearch.net/index.php/fnr/article/view/5213
6. Vitamin D3 from lichen as a vegan-friendly source – O’Donnell S – Nutrients – https://www.mdpi.com/2072-6643/11/5/1027
7. Sun exposure and vitamin D status – Webb AR – Photochemical & Photobiological Sciences – https://pubs.rsc.org/en/content/articlehtml/2006/pp/b601600e
8. Vitamin D toxicity – Marcinowska-Suchowierska E et al. – Nutrients – https://www.mdpi.com/2072-6643/10/8/953