¿Qué es el CBC (Cannabicromeno)?

El cannabicromeno o CBC es un fitocannabinoide relativamente raro y no psicoactivo que se encuentra en la planta de cannabis, siendo uno de los cannabinoides naturales más abundantes junto con el THC, el CBD y el CBN. Según los estudios, el material de cannabis seco recién cosechado contiene CBC y se sabe que algunas de las variedades de marihuana de los EE.UU. poseen un amplio contenido de CBC (1).

Nuestro objetivo en este artículo es definir qué es el CBC y presentar hechos poco conocidos sobre él. Su investigación ayuda a resolver su complejidad y ejemplifica mejor el valor de la planta de cannabis, especialmente cuando se analiza junto a otros fitocannabinoides más estudiados como el CBD y el THC (2).

El CBC suele encontrarse en mayor proporción en el cannabis en su forma ácida (CBCA), y solo pasa a su forma neutra (CBC) cuando la planta se seca o se calienta. Este paso es clave para entender por qué los extractos crudos y los descarboxilados pueden tener efectos diferentes en el organismo.

Aunque el CBC no es tan conocido como el CBD, forma parte del “efecto séquito” o entourage effect, es decir, la hipótesis de que varios cannabinoides y terpenos trabajando juntos pueden modular y potenciar sus efectos individuales (3). Por ello, se estudia cada vez más su posible contribución a los efectos generales de los extractos de cannabis de espectro completo.

Además, el interés científico en el CBC ha aumentado en los últimos años debido a sus posibles propiedades farmacológicas, especialmente en el ámbito del dolor, la inflamación y la neuroprotección, aunque la evidencia todavía es preliminar y se basa principalmente en estudios preclínicos (4).

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¿Cómo funciona?

El CBC entra en interacción directa con los receptores CB1 y CB2 presentes en el cuerpo y el cerebro. Además, también actúa sobre otros receptores de nuestro organismo, como el TRPA1 y el TRPV1, asociados a la percepción del dolor y la inflamación (5). Estos canales, al igual que el sistema endocannabinoide (SEC) formado por los receptores cannabinoides, están conectados en todo el cuerpo y desempeñan un papel clave en la transmisión de señales de dolor, inflamación y homeostasis hacia otras zonas del organismo.

Naturaleza psicoactiva del CBC

Según las investigaciones disponibles, el CBC no es psicotrópico y no está catalogado en la página del Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas, por lo que algunos productos pueden contener este cannabinoide siempre que se ajusten a la normativa local sobre cannabis y cáñamo industrial (6).

La razón principal de la naturaleza no psicoactiva del CBC se debe a cómo funciona este cannabinoide en nuestro cuerpo: su afinidad por los receptores CB1 es baja en comparación con el THC, y su interacción con otros objetivos moleculares no genera el típico “colocón” asociado a la marihuana recreativa (7). Además, su efecto aumenta cuando se coadministra con THC, lo que sugiere que podría modular o complementar algunas de las acciones del THC sin añadir un componente psicoactivo significativo.

El CBC y la investigación

Para algunos entusiastas del CBC, este compuesto es la siguiente mejor alternativa al CBD, pero son necesarias más investigaciones para probar con rigor sus propiedades farmacológicas y medicinales. La mayoría de los datos actuales proceden de modelos animales o estudios in vitro, por lo que aún no se pueden extraer conclusiones clínicas sólidas (1,4).

La información y el desarrollo masivo de la ciencia y la tecnología permiten estudiar los compuestos individuales y el uso de la planta de cáñamo para descubrir sus valores terapéuticos ocultos, pero las limitaciones de la investigación –como la regulación del cannabis, la falta de ensayos clínicos amplios y la variabilidad de las variedades– han hecho que este cannabinoide siga en un segundo plano en comparación con el CBD y el THC (2,4).

Sus usos importantes

Con respecto a sus usos, efectos y acciones se sabe poco, aunque estudios señalan la necesidad de realizar investigaciones extensas sobre las concentraciones de CBC en ciertas cepas y cómo estas podrían influir en el perfil terapéutico general de los extractos de cannabis (8).

Esta inferencia es el resultado de la clasificación de la planta. La marihuana «tipo droga» posee predominantemente mayores concentraciones de CBC que de CBD, mientras que la marihuana «tipo fibra» contiene mayores concentraciones de CBD que de CBC (8). Es decir, este surtido distingue que algunas variedades tienen más potencia psicotrópica y otras se destinan principalmente a la producción de fibra o extractos de cáñamo con bajo contenido de THC.

En la práctica, el CBC podría llegar a utilizarse en formulaciones donde se busque potenciar efectos antiinflamatorios, analgésicos o dermatológicos, aunque por ahora la mayoría de productos comerciales se centran en el CBD y solo incorporan CBC en cantidades menores dentro de extractos de espectro completo o amplio.

Sin embargo, aún no hay informes publicados que aclaren de forma concluyente las propiedades farmacológicas en humanos ni la experiencia clínica con el CBC, por lo que cualquier posible uso debe entenderse como experimental y en evolución.

Sistema de biosíntesis y el mundo del CBC

La biosíntesis de los cannabinoides comienza con una modificación no enzimática sobre compuestos precursores comunes. Este es un proceso clave para individuar los seis principales cannabinoides: THC, CBD, CBN, THCV, CBG y CBC, todos ellos derivados en última instancia del ácido cannabigerólico (CBGA) (9).

La descarboxilación, la isomerización y la oxidación son las reacciones que forman parte de este proceso de modificación. Estas reacciones pueden producirse de forma natural con el tiempo (envejecimiento, exposición al oxígeno y la luz) o acelerarse mediante calor controlado durante el secado, curado o procesado de la planta.

Algunos estudios muestran que este proceso comienza con el ácido canabigerólico (CBGA) transformándose en las formas de ácido: ácido canabidiólico (CBDA), la sintasa del ácido canabicromeno (CBCA) y la sintasa del ácido tetrahidrocannabinólico (THCA). Estas tres enzimas juegan un papel en la biosíntesis de más de 60 cannabinoides al dirigir el flujo del CBGA hacia distintas rutas biosintéticas (9).

Propiedades del CBC

Los resultados sobre las propiedades farmacológicas del CBC sólo están disponibles en estudios limitados en animales, y se sabe que algunas de ellas son antiinflamatorias, antimicrobianas, analgésicas y antidepresivas potenciales (1,4). En modelos preclínicos, el CBC ha mostrado capacidad para modular la respuesta inflamatoria y el dolor sin provocar efectos psicoactivos notables.

Otro estudio destaca sus propiedades que promueven el crecimiento de nuevas células que podrían aplicarse a condiciones similares a la migraña y a procesos neurodegenerativos (5). La capacidad del CBC para favorecer la producción de células astrogliales muestra un alcance prometedor al considerarlo para el tratamiento del Alzheimer y la demencia, y sus características quimiopreventivas están vinculadas en modelos animales a la inhibición de ciertas etapas de la carcinogénesis cutánea (10).

Otros estudios destacan su capacidad para reducir la producción de sebo relacionada con el acné, lo que abre la puerta a futuros productos tópicos con CBC dirigidos al cuidado de la piel, siempre que futuros ensayos en humanos confirmen estos hallazgos (11).

Sin embargo, es bueno recordar que estos resultados se basan principalmente en estudios con roedores, cultivos celulares o modelos in vitro, o están todavía en fase de investigación temprana. No deben interpretarse como pruebas definitivas de eficacia en humanos, sino como indicios que justifican seguir investigando.

En conclusión y por qué es importante

• La pequeña diferencia de estructura molecular entre los diferentes cannabinoides pone de manifiesto sus diversos efectos fisiológicos, y nuevos estudios podrían abrir vías de análisis de sus aplicaciones terapéuticas con más información sobre la planta y sus extractos (2,4).
• Las condiciones de cultivo, la genética de la planta y los métodos de extracción influyen de forma decisiva en la proporción de cada cannabinoide, incluido el CBC, lo que explica la gran variabilidad entre productos y variedades comerciales (8,9).
• El Cannabis sativa no produce directamente THC, CBD, CBG o CBC, y solo es responsable de la generación de sus precursores ácidos: THCA, CBDA y CBCA porque sus extractos crudos no son psicoactivos. Sólo con el proceso de descarboxilación, normalmente por encima de los 105 °C, el ácido se transforma en formas neutras que sí pueden interactuar de manera distinta con el sistema endocannabinoide (9).
• Aunque el CBC aún no tiene el mismo nivel de reconocimiento que el CBD, su papel dentro del efecto séquito y sus propiedades potenciales hacen que sea un cannabinoide a seguir de cerca en los próximos años, a medida que se publiquen más estudios y ensayos clínicos.

Fuentes

1. The Pharmacological Case for Cannabichromene – Russo E.B. – British Journal of Pharmacology / NCBI – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3417459/
2. The Health Effects of Cannabis and Cannabinoids: The Current State of Evidence and Recommendations for Research – National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine – National Academies Press – https://www.nap.edu/catalog/24625/the-health-effects-of-cannabis-and-cannabinoids
3. The entourage effect: How cannabis compounds may work together – Russo E.B. – Frontiers in Plant Science – https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2019.00496/full
4. Cannabinoids as novel anti-inflammatory drugs – Turcotte C. et al. – Future Medicinal Chemistry – https://www.future-science.com/doi/10.4155/fmc.13.215
5. What is Cannabichromene (CBC)? – CannabisTech Editorial Team – CannabisTech – https://cannabistech.com/articles/what-is-cannabichromene-cbc/
6. Cannabichromene – Wikipedia contributors – Wikipedia – https://en.wikipedia.org/wiki/Cannabichromene
7. Modulation of the pharmacological effects of Δ9-THC by other cannabinoids – Hillard C.J. et al. – European Journal of Pharmacology – https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871610002073
8. Cannabichromene and other cannabinoid profiles in hemp and drug-type Cannabis – de Meijer E. et al. – Journal of the International Hemp Association – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2967639/
9. The biosynthesis of cannabinoids – Gagne S.J. et al. – Handbook of Cannabis – Elsevier – https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128007563000028
10. Cannabichromene (CBC) exhibits cannabinoid-like anti-inflammatory properties – Romano B. et al. – Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics – https://jpet.aspetjournals.org/content/318/3/1375.long
11. Cannabinoids for the treatment of acne – Oláh A. et al. – Experimental Dermatology / PubMed – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27094344/