El CBN o cannabinol es un cannabinoide que se encuentra en la planta de cannabis, mucho menos popular que el THC o el CBD, pero no tan fácil de extraer. Por un tiempo, este cannabinoide tan poco conocido, se consideró un subproducto innecesario de las plantas de cannabis más antiguas. A diferencia del THC o el CBD, que inicialmente se desarrollan como ácidos en las primeras etapas de la vida de la planta, la producción de CBN es muy posterior.
En este artículo, nos gustaría explicarte la ciencia de los cannabinoides: conocer los diferentes cannabinoides nos ayuda a entender el potencial terapéutico general del cannabis.
Si agregamos la evidencia científica que demuestra y estiman que el cannabis ha sido utilizado durante al menos 6000 años, esta información se convierte en vital. Sin embargo, el conocimiento farmacológico actual al que tenemos acceso es limitado porque los estudios progresivos se han realizado sólo desde finales del siglo 19. Por lo tanto, las inferencias de investigación de estos estudios todavía no son concluyentes.
Por ejemplo, sólo para enumerar el número de compuestos químicos que se encuentran en la planta de cáñamo, un estudio informa de que hay 525 compuestos naturales de los cuales se han identificado 85. Mientras que otro estudio reveló que hay 400 compuestos químicos de los cuales 60 han sido identificados.
Con esto, podemos suponer que existe una disparidad entre lo que se descubre o se conoce y el tiempo que se tarda en aplicar los conocimientos en la práctica. La necesidad de identificar el número de cannabinoides y los resultados basados en pruebas sobre las diversas propiedades terapéuticas de la planta de cannabis están aumentando. Este es el vacío de conocimientos o el problema de investigación que debe abordarse.
Entendiendo al cannabinol: ¿Qué es el CBN?
Algunos estudios afirman que el CBN fue el primer cannabinoide que se identificó y aisló del cannabis, en 1899. La hipótesis en que se basa el descubrimiento del CBN es que los posibles compuestos químicos de las plantas de cannabis cosechadas se degradaron debido a la falta de transporte y almacenamiento prolongado y a un control de calidad deficiente. En consecuencia, la degradación del THC en el cannabis dio lugar a la formación de CBN.
El cannabinol(CBN) es el subproducto de la oxidación no enzimática del THC. Se forma después de un almacenamiento prolongado a altas temperaturas. Es interesante observar que algunos estudios utilizan la palabra «artefacto» para describir el CBN. Esto podría deberse a que el cannabinol no está presente de forma natural en la planta, sino que se produce como resultado de un almacenamiento prolongado o de un procedimiento de investigación.
Genética del CBN
Yechiel Gaoni y Mechoulam son los dos pioneros de la investigación del cannabis que descubrieron la estructura del THC. Además aislaron y purificaron el compuesto para determinar los otros cannabinoides de la cannabis. Su estudio ha reportado 545 Cannabinoides, de los cuales 104 son fitocannabinoides.
Según un estudio, el CBN fue el primer cannabinoide que se aisló e identificó a partir del Cannabis Sativa. Sobre esta base, se especuló que el THC podría ser el componente psicotrópico activo de la cannabis. Posteriormente, se aisló y determinó el compuesto no psicotrópico: el CBD.
En este estudio también se informó sobre los constituyentes del Cannabis Sativa agrupando los compuestos hasta ahora conocidos en 13 grupos, en los que se sabe que el tipo de CBN tiene 10 números diferentes de compuestos.
Efectos del CBN
Una pregunta perfectamente normal sería: si el CBN sólo puede producirse cuando el THC alcanza la madurez, ¿tiene características comparables? Por suerte, el CBN no es psicoactivo y, a diferencia del THC, tampoco forma parte de la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes (United Nations Single Convention on Narcotic Drugs) ni del Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas (Convention on Psychotropic Substances). Por eso, los investigadores pueden acceder al compuesto de forma mucho más fácil; lo que supone una buena noticia, considerando que el cannabinoide es bastante maleable. Como se recordará, la mayoría de las veces, el cáñamo y el cannabis se cosechan cuando el contenido de CBD o THC está en su punto máximo. En el caso del CBN, se requiere mucha más paciencia si se quieren extraer cantidades significativas.
Se sabe que hay que dejar que el THC madure antes de poder crear el CBN. Y también sabemos que muestra afinidad por los receptores CB2 (y algunos receptores CB1). Como el CBN parece tener características comunes al CBD y al THC, la siguiente pregunta obvia es: ¿qué ocurre cuando consumimos el compuesto?
Diferencias importantes entre el CBD y el CBN
En su mayoría, los cannabinoides interactúan con los receptores ligados a nuestro sistema endocannabinoide. Haciendo esto, los compuestos pueden desencadenar una serie de efectos biológicos. Si bien tanto el CBD como el CBN tienen una estructura genética muy similar, la influencia del CBD sobre nuestro sistema endocannabinoide es indirecta, a partir de muchos tipos de receptores, en tanto que el CBN actúa de forma más directa.
Por otro lado, el CBN se deriva del THCA, y sólo es posible obtenerse en cantidades significativas como resultado del proceso de maduración, por el contrario a lo que se creía anteriormente, que surgia del CBGA. El CBD, por el otro lado, se deriva del CBDA, y resulta posible cultivar las plantas de forma selectiva para que tengan un mayor contenido de CBD.
Características del Cannabinol (CBN)
El cannabinol (CBN), el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD) son los tres fitocannabinoides primarios. Basándose en su estructura química, los tres son altamente lipofílicos, es decir, se combinan bien con los lípidos o las grasas y no se disuelven ni se mezclan con el agua.
Ejemplos de algunos lípidos podrían ser las grasas, aceites, ceras, fosfolípidos y esteroides. Esta naturaleza lipofílica produce CBN como enzimas metabolizadoras de fármacos.
En resumen, según un estudio, algunas de las propiedades del CBN podrían señalarse como:
- El CBN no es metabolizado por la planta, sino por la oxidación exterior del THC a partir del secado, almacenamiento y calentamiento de las plantas de cannabis.
- Cuando se cosecha, almacena y se deja envejecer el cannabis, el THC se degrada y la concentración de CBN aumenta, posteriormente el THC se convierte en CBN.
- Esta degradación lo convierte en un cannabinoide psicotrópico débil. Su efecto psicoactivo es bajo, aproximadamente de 8 a 10 veces menos que el THC.
- El efecto del CBN sólo se puede medir después de la administración intravenosa.
Usos del CBN
- Algunos estudios detectan los efectos sedantes del CBN que podrían mejorar la calidad del sueño.
- El CBN es un anticonvulsivo. Los ataques epilépticos severos o las condiciones de convulsiones se degradan con la ayuda del CBN.
- También se han reportado sus efectos antibacteriológicos, antiinflamatorios y estimulantes del apetito.
- Los efectos secundarios suelen vincularse a los existentes descubierto en investigaciones del CBD y THC.
- Este o ningún otro cannabinoide debe considerarse como «medicina», y es importante consular a un médico o profesional de la salud que conozca en detalle la situación y caso de cada persona en particular, para aprovechar los beneficios y evitar efectos secundarios no deseados por el uso y la dosis en niveles altos de estas variedades de cannabinoides.
¿Es legal el CBN?
El estado legal de los dos principales cannabinoides está claro, pero ¿qué ocurre con el CBN? Su situación es un poco más confusa que la que cabe esperar para una sustancia que no produce efectos. Dado que no se incluyó en la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes durante su clasificación en 1961, ni en el Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971, su uso está legalizado a nivel internacional.
Sin embargo, si hablamos de EEUU, hay que tener en cuenta que el cannabis en general está considerado una sustancia ilegal a nivel federal. A partir de aquí, dependerá de cada estado, si está disponible a nivel recreativo o medicinal, o si solamente está despenalizado. Como norma general, siempre y cuando el porcentaje de THC del producto no supere el 0,3%, el CBN y el CBD gozarán del mismo estatus legal.
¿Qué productos de CBN están disponibles?
Por ahora, si bien hay alguno que otro producto de CBN disponible, la oferta de este cannabinoide es bastante limitada. La causa principal es la dificultad que supone aislar el compuesto. En el futuro, sin embargo, y gracias a las nuevas tecnologías, la disponibilidad del CBN será cada vez mayor. Mientras tanto, la atención al día con los avances científicos es esencial y estamos seguro que pronto una nueva ola de productos de CBN llegará al mercado.
¿Cuál es el futuro del CBN?
Como ocurre con muchas de las variedades de cannabinoides, sólo recientemente se ha empezado a explorar realmente el potencial del CBN, bien porque algunos de los compuestos son ilegales o, en el caso del CBN, porque resulta muy difícil su extracción en gran cantidad por las condiciones requeridas para su producción.
Sin embargo, aunque estudiar, entender e interpretar los efectos terapéuticos completos del CBN podrían llevar más tiempo, y lo que sabemos hasta ahora apunta a un futuro de grandes posibilidades y puede ayudar a su investigación más exhaustiva. Carece de efectos secundarios psicoactivos, y ello es una gran ventaja para dicha molécula en comparación a otras, pues de esta forma se facilita el proceso para realizar estudios más definitivos.
