El aceite de CBD y las alergias: ¿Puede ayudar o desencadenar reacciones alérgicas?

A medida que el aceite de CBD gana popularidad, cada vez más personas se preguntan si puede ayudar con las alergias. Algunas investigaciones preliminares sugieren que el aceite de CBD podría ayudar a controlar o incluso prevenir ciertas respuestas inflamatorias relacionadas con las alergias, gracias a su interacción con el sistema endocannabinoide (1). Sin embargo, antes de sacar conclusiones, se necesitan más estudios en humanos que confirmen estos efectos.

También es importante mencionar la posibilidad de que algunas personas puedan ser alérgicas al aceite de CBD o a alguno de sus componentes. Esto significa que, aunque el CBD pueda resultar útil para algunas personas, en otras podría desencadenar reacciones no deseadas.

En este artículo, hablaremos sobre el tema del CBD y las alergias en diferentes contextos: qué es una alergia, cómo puede reaccionar el cuerpo ante el CBD, y qué se sabe hasta ahora sobre su posible papel en los síntomas alérgicos. Empecemos:

Recuerda que la información que encontrarás aquí tiene carácter general y no sustituye el asesoramiento de un profesional sanitario. Si sufres alergias moderadas o graves, consulta siempre con tu médico antes de iniciar cualquier suplemento, incluido el CBD.

Asimismo, es esencial elegir productos de calidad, con análisis de laboratorio y etiquetado claro, para reducir el riesgo de reacciones a contaminantes o ingredientes añadidos como perfumes, aromas o ciertos aceites portadores.

¿Qué es una alergia?

Una alergia es una condición en la que el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de forma exagerada a una sustancia que normalmente es inofensiva, conocida como alérgeno. Cuando una persona alérgica entra en contacto con el alérgeno, su sistema inmunológico produce anticuerpos (principalmente inmunoglobulina E o IgE) que desencadenan la liberación de sustancias como la histamina, responsables de muchos síntomas típicos (2).

Estos anticuerpos y mediadores químicos pueden causar síntomas como estornudos, picazón, enrojecimiento de la piel, lagrimeo, congestión nasal y, en algunos casos, dificultades para respirar. Las alergias pueden ser desencadenadas por una variedad de sustancias, como el polen, los ácaros del polvo, el pelo de mascotas, ciertos alimentos, picaduras de insectos o fármacos. En algunos casos, la reacción puede ser tan grave que conduce a una anafilaxia, una condición potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Si bien no hay una cura definitiva para las alergias, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Los tratamientos comunes incluyen antihistamínicos, corticosteroides, descongestionantes y, en algunos casos, inmunoterapia (vacunas para la alergia) para reducir la sensibilidad al alérgeno a largo plazo (3). Para las personas con alergias graves, también se pueden recomendar inyecciones de alergia y llevar adrenalina autoinyectable en caso de emergencia.

¿Puede el aceite de CBD desencadenar alergias?

Sorprendentemente, la respuesta corta es: sí, el aceite de CBD puede desencadenar alergias. Sin embargo, es importante saber que este no es un efecto secundario común y que es más probable que las alergias sean causadas por otros componentes del aceite, como los aceites portadores (por ejemplo, aceite de coco MCT, aceite de semillas de cáñamo) o los perfumes y aromatizantes añadidos.

Al igual que con cualquier producto de origen vegetal o cosmético, existe la posibilidad de que el organismo reaccione ante proteínas vegetales residuales, terpenos, solventes, conservantes o incluso contaminantes como el polen. Además, en personas con antecedentes de múltiples alergias, asma o dermatitis atópica, el riesgo de sensibilización puede ser algo mayor.

Por ello, si es la primera vez que utilizas aceite de CBD, es recomendable empezar con una dosis baja, vigilar la reacción del organismo y, en caso de duda, realizar una prueba de parche en una pequeña zona de la piel antes de usar grandes cantidades de producto tópico.

Alergias a los terpenos

Los aceites de CBD de espectro completo contienen, además de cannabinoides, terpenos y flavonoides, que pueden desencadenar una reacción alérgica en personas sensibles. El linalool y el limoneno, por ejemplo, son componentes comunes de los extractos de cannabis y de muchas otras plantas aromáticas, incluido el aceite de CBD. Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke encontraron que el 20% de las 100 personas analizadas tuvieron una reacción alérgica al linalool y el 8% reaccionó al limoneno cuando se oxidaban en contacto con el aire (4).

Entonces, una alergia a los terpenos puede ser más común de lo que se piensa, especialmente en personas expuestas con frecuencia a perfumes, cosméticos o productos de limpieza perfumados. Los síntomas suelen manifestarse a nivel cutáneo (picor, enrojecimiento, dermatitis de contacto), pero en casos más graves también podrían aparecer síntomas respiratorios.

La buena noticia es que las personas con alergia a los terpenos aún pueden consumir aceite de CBD aislado o productos “CBD aislado” (isolated CBD): este tipo de aceite contiene únicamente un aceite portador y CBD puro, sin otros compuestos de la planta. Siempre conviene, no obstante, revisar el etiquetado, elegir marcas que aporten análisis de laboratorio independientes y consultar con un profesional sanitario si hay antecedentes de alergias complejas.

Alergias a las semillas de cáñamo

Aunque parezca lo contrario, las alergias al cáñamo son tan comunes como otras alergias alimentarias poco frecuentes. Esto parece inusual, ya que las semillas de cáñamo se consideran un superalimento y son una excelente fuente de proteínas, grasas saludables y fibra. En última instancia, son solo un subproducto de una planta y, como cualquier otro alimento, a veces pueden desencadenar una reacción no deseada en el cuerpo.

Un estudio de 2018 sugiere que las personas con alergias al moho, ácaros del polvo y pelo de gato tienen un mayor riesgo de desarrollar sensibilidad al cáñamo debido a la reactividad cruzada entre diferentes proteínas alergénicas (5). Esto significa que, si ya tienes antecedentes de alergias ambientales o alimentarias, podrías ser más susceptible a desarrollar alergia a productos derivados del cáñamo, incluidas sus semillas.

En el contexto del aceite de CBD, esto cobra relevancia cuando el producto utiliza aceite de semillas de cáñamo como aceite portador. En personas con alergia demostrada a las semillas de cáñamo, estos productos podrían desencadenar síntomas, por lo que sería más apropiado optar por aceites vehiculares alternativos, como el aceite MCT o de oliva, siempre bajo asesoramiento médico.

¿Cómo se manifiestan las alergias al aceite de CBD?

Las alergias al aceite de CBD generalmente se manifiestan como irritaciones en la piel, enrojecimiento, picor, urticaria o, en casos más intensos, hinchazón de labios, lengua o párpados. También pueden aparecer síntomas respiratorios como tos, presión en el pecho, dificultad para respirar o sibilancias, especialmente si el producto se inhala (por ejemplo, en vaporizadores) o si la persona ya padece asma u otras enfermedades respiratorias.

En reacciones más graves, puede aparecer una anafilaxia, con síntomas como dificultad respiratoria intensa, caída brusca de la tensión arterial, mareos o pérdida de conocimiento, que requiere atención médica urgente. Aunque este tipo de reacción extrema es poco frecuente, siempre debe tenerse en cuenta en personas con historial de anafilaxia a otros alérgenos.

Si notas alguno de estos síntomas después de tomar aceite de CBD, ya sea por vía oral, sublingual o tópica, debes dejar de tomarlo de inmediato, no volver a aplicarlo y consultar a un médico o acudir a urgencias en caso de síntomas graves. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el aceite de CBD de calidad es perfectamente seguro, bien tolerado y no causa reacciones no deseadas cuando se usa en las dosis recomendadas (1).

¿El CBD contiene histamina?

No, no hay informes científicos que sugieran que el CBD contenga histamina. La histamina es una molécula producida principalmente por los mastocitos y basófilos del propio cuerpo humano como parte de la respuesta inmunitaria. Se almacena en gránulos dentro de estas células y se libera cuando el organismo reconoce un alérgeno, desencadenando así los síntomas de la reacción alérgica (2).

La histamina no se encuentra de forma natural en plantas ni en animales de la misma manera en que el cuerpo la produce, aunque algunos alimentos pueden favorecer su liberación o contener aminas biógenas similares. El CBD es un compuesto fitoquímico derivado del cannabis y, según la evidencia actual, no actúa como fuente directa de histamina.

¿Qué aceite de CBD se recomienda para las alergias?

Algunas personas creen que el CBD puede ayudar a reducir los niveles de histamina o modular la respuesta inflamatoria y toman aceite de CBD para tratar sus alergias. Sin embargo, hasta la fecha no hay evidencia científica sólida que respalde la idea de que el CBD actúe como antihistamínico directo ni que sustituya a los tratamientos estándar para las alergias (1)(3).

La histamina se produce por el cuerpo como respuesta a una reacción alérgica y no se encuentra en plantas ni animales en las mismas condiciones. Además, el CBD no se une a los receptores de histamina en el cerebro, por lo que probablemente no tiene efectos directos en los niveles de histamina. Aun así, algunas personas informan de forma anecdótica que tomar CBD ayuda a aliviar los síntomas de sus alergias, posiblemente porque les ayuda con el bienestar general, la calidad del sueño o la percepción del malestar.

Esto podría ser porque las investigaciones han demostrado que el CBD tiene propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras, que podrían aliviar los síntomas de ciertas afecciones inflamatorias al reducir la liberación de citoquinas y otros mediadores proinflamatorios (1). De forma teórica, esto podría influir de manera indirecta en algunos síntomas alérgicos, aunque la ciencia todavía no ha confirmado con claridad este efecto específico en alergias estacionales o alimentarias.

Si tienes alergias conocidas y deseas probar CBD, muchos profesionales recomiendan, de forma general, optar por:

• Aceites de CBD aislado o de amplio espectro (sin THC) si sospechas sensibilidad a terpenos.
• Productos con aceites portadores alternativos (como MCT o aceite de oliva) si tienes alergia o sospecha de alergia a las semillas de cáñamo.
• Productos con análisis de laboratorio y etiquetas claras sobre los ingredientes.

Incluso si un aceite de CBD puede ayudar a controlar de forma complementaria tu alergia, no recomendamos reemplazar tus medicamentos regulares para la alergia sin hablar primero con tu médico o alergólogo. El CBD, en todo caso, debe considerarse un complemento potencial y no una terapia principal ni de emergencia.

¿Qué pastillas se recomiendan para las alergias graves?

Muchas personas sufren de alergias que pueden variar desde leves hasta graves. Hay varios medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia y la mejor opción para cada persona puede variar según la gravedad de la alergia, el tipo de alérgeno, otras enfermedades asociadas y la medicación que ya esté tomando. Por eso, es fundamental que el tratamiento sea individualizado.

Para alergias más leves, los antihistamínicos de venta libre como cetirizina (Zyrtec), loratadina (Claritin) o desloratadina suelen ser efectivos para aliviar estornudos, picor de ojos y congestión nasal (3). Algunos presentan menos somnolencia que los antihistamínicos clásicos, por lo que son preferidos en tratamientos de larga duración.

Los medicamentos para la alergia bloquean la histamina en sus receptores, una sustancia que se libera como respuesta a un alérgeno y causa muchos de los síntomas característicos de una reacción alérgica, como estornudos, picazón, ojos llorosos o secreción nasal. En algunos casos, se acompañan de corticoides nasales en spray, que reducen la inflamación local y mejoran la congestión.

Para alergias más graves, pueden ser necesarios medicamentos recetados como Ebastina y Fexofenadina, entre otros antihistamínicos de segunda generación. Estos medicamentos son similares a los antihistamínicos de venta libre pero son más fuertes, han demostrado buena eficacia y suelen tener una duración de acción más prolongada (3). Además, algunas personas con alergias graves pueden requerir inmunoterapia específica, donde se inyecta o administra por vía sublingual un alérgeno en cantidades controladas para desarrollar gradualmente tolerancia.

En casos de riesgo de anafilaxia (por ejemplo, alergia grave a alimentos, picadura de insectos o ciertos fármacos), el médico puede recomendar llevar siempre consigo un autoinyector de adrenalina para utilizar en caso de reacción grave, seguido de atención de urgencias. Con el tratamiento adecuado y un buen plan de acción, la mayoría de las personas con alergias pueden controlar sus síntomas y mejorar significativamente su calidad de vida.

¡Siempre habla con tu médico antes de tomar alguno de estos medicamentos! Solo un profesional puede valorar si combinar CBD con otros fármacos es seguro para ti, ya que el cannabidiol puede interactuar con ciertos medicamentos metabolizados por el hígado.

Fuentes

1. Therapeutic potential of cannabidiol (CBD): what we know and what we don’t – Iffland K., Grotenhermen F. – Journal of Cannabis and Cannabinoid Research – https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/can.2016.0034
2. Allergic rhinitis – Wallace DV et al. – Journal of Allergy and Clinical Immunology Practice – https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(08)02127-3/fulltext
3. Allergic rhinitis and its impact on asthma (ARIA) guidelines – Brozek JL et al. – Allergy – https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/all.12313
4. Air‐oxidized linalool and d‐limonene: contact allergy and experimental sensitization – Sköld M. et al. – Contact Dermatitis / PubMed – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28885310/
5. Hemp seed food allergy: A double‐blind, placebo‐controlled food challenge–confirmed case – Decuyper II et al. – Drug and Alcohol Dependence / ScienceDirect – https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376871617305550