El cannabis y la curcumina
Anooradha Raman UnniActualizado:En resumen:
El artículo presenta el cannabis y la curcumina como “regalos” vegetales de la naturaleza con potencial terapéutico, pero cuyo uso debe ser responsable y basado en evidencia. Explica las diferencias entre THC y CBD, sus efectos y la necesidad de supervisión médica en el cannabis medicinal. Describe la curcumina como compuesto activo de la cúrcuma, sus usos tradicionales y problemas de biodisponibilidad, así como las combinaciones (por ejemplo, con piperina) que mejoran su absorción. Concluye defendiendo una visión prudente, científica y complementaria de ambos compuestos.
Los cinco elementos de la naturaleza según el hinduismo y el budismo temprano son: agua, tierra, fuego, aire y éter. Estos elementos nos han otorgado un sinfín de regalos que no sólo sostienen la vida, sino que también nos inspiran a cada momento de una manera especial.
Es el momento adecuado para que contemplemos acciones conscientes para convertirnos en agentes de cambio para proteger y conservar la naturaleza. Compartir y difundir buenos pensamientos puede ayudar a construir comunidades que puedan contribuir e inculcar una vida sostenible.
En este blog, me gustaría hablaros de dos simples pero preciosos regalos escogidos de la cesta de la madre naturaleza: el Cannabis y la curcumina. Ambos compuestos han despertado un enorme interés científico y social por su posible papel en el bienestar y la salud.
Aunque su origen es muy distinto, tanto el cannabis como la curcumina comparten algo clave: son sustancias de origen vegetal estudiadas por su potencial terapéutico, pero que deben utilizarse siempre de forma responsable y basada en la evidencia científica disponible.
En las siguientes secciones veremos qué es el cannabis, qué es la curcumina y qué nos dice hoy la ciencia sobre sus usos potenciales y sus límites.
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¿Qué es el cannabis?
El cannabis o la marihuana proviene de la planta de cannabis utilizada con fines médicos, recreativos, industriales y espirituales. El cannabis es una de las especies entre las 170 especies de la familia de plantas Cannabaceae. La planta de cannabis se divide en tres grandes tipos que son Sativa, Indica y Ruderalis. Miles de híbridos se derivan de la combinación de estos.
Los cultivadores de Cannabis crían variedades más personalizadas de cannabis para uso terapéutico y medicinal, ajustando la proporción de cannabinoides como el THC y el CBD, así como el perfil de terpenos que también puede influir en los efectos percibidos (1).
El THC (Tetrahidrocannabinol) y el CBD (Cannabidiol) son los principales compuestos químicos que se encuentran en la cannabis. El THC es el componente psicotrópico responsable del “colocón” o efecto eufórico, mientras que el CBD no es psicotrópico y se investiga principalmente por su posible efecto modulador y su perfil más seguro (2). Los niveles fluctuantes de estos componentes determinan sus niveles psicotrópicos y se utilizan adecuadamente según el objetivo de uso.
El cannabis es una planta con distintas variedades y dos cannabinoides clave: el THC, que es psicotrópico, y el CBD, que no lo es.
El cannabis está disponible en diversas formas, como extractos, aceites, tabaco, para el vapeo, cremas, geles de aplicación tópica, o también puede ser infundido en los alimentos. Dependiendo de la forma de administración (oral, sublingual, inhalada o tópica), el inicio y la duración de los efectos pueden variar de forma considerable (3).
¿El Cannabis te hace sentir bien?
La planta de Cannabis es de naturaleza psicoactiva y produce efectos eufóricos al ser consumida que dependen predominantemente de la dosis, de la proporción THC/CBD, de la vía de administración y de las características individuales de cada persona (4). Estos efectos pueden ir desde una ligera sensación de relajación hasta alteraciones importantes de la percepción.
Como se señaló anteriormente, el THC y el CBD son los dos principales compuestos químicos presentes en la Cannabis. El THC es el ingrediente que es psicotrópico y el CBD no lo es. En algunos preparados ricos en CBD y con bajo contenido en THC, los usuarios suelen describir sensaciones de calma o alivio sin experimentar el “subidón” típico del cannabis recreativo (5).
El THC es el responsable del efecto psicoactivo del cannabis, mientras que el CBD se asocia más a un posible efecto modulador y relajante sin “colocón”.
Los avances actuales de la ciencia y la tecnología han abierto caminos para un enfoque alternativo del tratamiento de las enfermedades. En este contexto, el sistema endocannabinoide —un sistema de señalización interno implicado en procesos como el dolor, el apetito, el sueño o el estado de ánimo— ha pasado a ser un objetivo de investigación muy relevante (6).
Amplias investigaciones e informes basados en evidencia científica sobre la medicina basada en plantas es la necesidad de la hora que puede alterar el enfoque farmacológico para el tratamiento de enfermedades. Sin embargo, la mayoría de guías clínicas recomiendan ser prudentes y utilizar preparados de cannabis sólo bajo supervisión sanitaria y en indicaciones concretas donde la evidencia es más sólida, como algunas formas de epilepsia resistentes o ciertos tipos de dolor crónico (7).
Gracias al crecimiento de varias instituciones que se centran en la investigación del cannabis el estudio de análisis crece cada día. Algunas de ellas a señalar en este contexto son: Iniciativa de Investigación del Cannabis de la UCLA, uno de los primeros programas académicos del mundo dedicado al estudio del cannabis, ICRS– Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides, Sociedad de Clínicos del Cannabis y Asociación Internacional de Medicamentos Cannabinoides.
Además, los investigadores independientes y los profesionales de la medicina se están involucrando con entusiasmo en estudios revisados por pares, estudios doble ciego, pruebas clínicas, etc. que están llevando a una perspectiva mucho más amplia sobre el uso de la cannabis. Los resultados de estas investigaciones están empeñados en demostrar el potencial terapéutico, así como en mejorar la comprensión científica de la cannabis y el cáñamo en el cuerpo, el cerebro, la mente y la sociedad, sin perder de vista los posibles efectos adversos, la tolerancia y el riesgo de dependencia asociado a determinados usos (8).
La investigación sobre el cannabis medicinal crece rápidamente, pero su uso debe ser prudente, basado en la evidencia y siempre supervisado por profesionales de la salud.
¿Qué es la curcumina?
La curcumina es un componente químico presente en la cúrcuma. También conocida como Curcuma Longa pertenece a la familia del jengibre. Clasificada dentro de la familia de las especias, desde tiempos inmemoriales la cúrcuma ha ocupado un lugar primordial en las áreas culinarias, cosméticas, medicinales, religiosas, espirituales y de aplicación. Su origen se puede rastrear alrededor del sudeste asiático, Vietnam, China y la India occidental.
La curcumina, con su color y sabor característicos, se usa ampliamente como especia en el curry y la mostaza. Sus propiedades antibacterianas, antimicóticas, antiinflamatorias, antioxidantes, cicatrizantes, benefician una amplia gama de aplicaciones medicinales en la vida diaria (9). Por ejemplo, es un ingrediente de remedio casero muy útil para tratar heridas, moretones, picaduras de insectos, etc., aunque estos usos tradicionales no siempre cuentan con el mismo nivel de evidencia científica que los medicamentos convencionales.
La aplicabilidad de la curcumina varía en diferentes formas en las distintas culturas del mundo. Puede utilizarse para procesar alimentos o mientras se cocinan, o también puede consumirse en varias formas, como cápsulas, tabletas, ungüentos, bebidas energéticas y aplicaciones cosméticas, como jabones y cremas. En los últimos años, los suplementos de cúrcuma y curcumina se han popularizado como apoyo al bienestar general, aunque no sustituyen en ningún caso a un tratamiento médico prescrito (10).
La curcumina es el principal componente activo de la cúrcuma y se utiliza tanto en cocina como en suplementos y cosmética por sus propiedades tradicionales.
Propiedades químicas de la curcumina
Aunque la curcumina es conocida popularmente por sus múltiples beneficios para la salud, a menudo se combina con varios otros agentes para lograr su mejor potencial. ¿Cuál es la ciencia detrás de esto?
Esta pregunta surge porque algunas publicaciones señalan que su uso médico carece de investigación clínica y, según un estudio realizado en 2017, muchos ensayos clínicos no han tenido éxito en demostrar beneficios contundentes, en parte por problemas metodológicos y, sobre todo, por la baja biodisponibilidad de la curcumina cuando se administra sola por vía oral (11). Aunque la relevancia histórica y el uso de la curcumina se puede rastrear en la medicina ayurvédica de la India, sus posibles propiedades medicinales no se han demostrado de forma uniforme cuando se utiliza por vía oral en humanos.
El argumento contrario a esto proviene de otro estudio. La curcumina, cuando se combina con otros componentes, proporciona mejor sus beneficios potenciales. Esto se debe al hecho de que la escasa biodisponibilidad de la curcumina conduce a una mala absorción. En este punto, varios otros componentes que se combinan con ella perfectamente para ofrecer la mejor biodisponibilidad, como fosfolípidos, nanopartículas lipídicas o la conocida combinación con piperina (12).
Por ejemplo, la piperina, el principal componente activo de la pimienta negra, se combina con la curcumina para aumentar su biodisponibilidad en un 2000% y ofrecer múltiples beneficios para la salud, al menos según los datos obtenidos en estudios experimentales y en pequeños ensayos clínicos (12). Esto ha dado lugar a numerosos complementos alimenticios que incorporan cúrcuma estandarizada en curcuminoides junto con piperina.
Las investigaciones sugieren que la curcumina puede ayudar en el manejo de las condiciones oxidativas e inflamatorias, el síndrome metabólico, la artritis, la ansiedad y la hiperlipidemia, y además podría ejercer un papel protector ligero frente a procesos degenerativos gracias a su acción antioxidante (12). No obstante, la calidad de los estudios es variable y, por ahora, la curcumina debe considerarse un complemento y no un tratamiento de primera línea.
La curcumina se absorbe mal por vía oral, por lo que suele combinarse con piperina u otros sistemas que mejoran su biodisponibilidad y potencian sus posibles efectos.
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Fuentes
1. Cannabis sativa L. and Nonpsychoactive Cannabinoids – A. Zuardi – Handbook of Cannabis – Oxford University Press – https://academic.oup.com
2. Cannabidiol: Pharmacology and potential therapeutic role – A.J. Guimarães et al. – CNS Drugs – Springer – https://link.springer.com
3. Medicinal Cannabis: History, Pharmacology, and Implications for the Acute Care Setting – B. Hill – Clinical Practice and Cases in Emergency Medicine – https://www.ncbi.nlm.nih.gov
4. Acute effects of THC on human neuropsychology – A. Broyd et al. – Biological Psychiatry – Elsevier – https://www.sciencedirect.com
5. Anxiolytic effects of CBD in humans – J.A. Crippa et al. – Neuropsychopharmacology – Nature – https://www.nature.com
6. The endocannabinoid system: overview of its potential in current medical practice – P. Pacher et al. – Neuropsychopharmacology Reviews – Nature – https://www.nature.com
7. Medical Cannabis and Cannabinoids: An Evidence-Based Guide – D. Whiting et al. – BMJ Open – BMJ – https://bmjopen.bmj.com
8. Adverse Health Effects of Marijuana Use – N.D. Volkow et al. – New England Journal of Medicine – NEJM – https://www.nejm.org
9. Curcuma longa and curcumin: a review of their health effects – M. Prasad et al. – Journal of Traditional and Complementary Medicine – Elsevier – https://www.sciencedirect.com
10. Turmeric and curcumin health effects – J.A. Jurenka – Alternative Medicine Review – Thorne – https://www.thorne.com
11. Curcumin: Hope or Hype? – T.J. Nelson et al. – Journal of Medicinal Chemistry – American Chemical Society – https://pubs.acs.org
12. Curcumin: A Review of Its’ Effects on Human Health – S.C. Hewlings, D.S. Kalman – Foods – MDPI – https://www.ncbi.nlm.nih.gov
