¿Con qué frecuencia deben tomarse los probióticos?
Leila WehrhahnActualizado:En resumen:
Los probióticos son microorganismos beneficiosos que ayudan a equilibrar la microbiota intestinal y pueden apoyar la digestión, el sistema inmunitario y la recuperación tras antibióticos. Se recomienda empezar con una dosis diaria baja (1 cápsula) y ajustarla según la tolerancia individual y el objetivo (digestivo, postantibiótico o síndrome de intestino irritable). Los efectos suelen observarse tras 4‑12 semanas de uso continuado o mediante “curas” periódicas. Tomar más cantidad de la indicada no aporta más beneficios y puede causar molestias; personas con patologías graves deben usarlos solo bajo supervisión médica.
Los probióticos son microbios viables que ofrecen varios beneficios para la salud. Se encuentran naturalmente en alimentos fermentados como el yogur, el kéfir, el chucrut o el kimchi, y también están disponibles en forma de suplementos dietéticos. Una pregunta frecuente de las personas que desean incorporar probióticos en su dieta es cuántas veces deben tomarlos, durante cuánto tiempo y en qué dosis. En este artículo, examinaremos a fondo varios aspectos de esta pregunta y responderemos basándonos en evidencia científica (1)(2).
En términos generales, los probióticos actúan ayudando a equilibrar la microbiota intestinal —el conjunto de microorganismos que habitan en el intestino—, lo que puede repercutir en la digestión, el sistema inmunitario e incluso el estado de ánimo (1). Sin embargo, la respuesta del organismo es muy individual: la misma dosis puede ser suficiente para una persona y demasiado intensa, o insuficiente, para otra.
Por ello, al empezar a tomar probióticos es importante observar las propias sensaciones: digestión, nivel de energía, frecuencia de las deposiciones o posibles molestias gastrointestinales. Estos signos ofrecen pistas sobre si la frecuencia y la dosis elegidas son las adecuadas o si conviene ajustarlas.
Además, no todos los probióticos son iguales. Diferentes cepas bacterianas (por ejemplo, Lactobacillus o Bifidobacterium) pueden tener efectos específicos y han sido estudiadas para distintos objetivos, como la diarrea asociada a antibióticos, el síndrome del intestino irritable o el apoyo general a la salud digestiva (2)(3). Por eso, seguir las indicaciones de uso del producto concreto y, en caso de duda, pedir consejo profesional es una buena práctica.
En las siguientes secciones veremos con qué frecuencia se pueden tomar probióticos, durante cuánto tiempo se recomienda una “cura”, y qué precauciones tener en cuenta para evitar excesos o expectativas poco realistas.
Probióticos
¿Con qué frecuencia se pueden tomar probióticos?
La cantidad adecuada de probióticos que se debe tomar depende en gran medida de la tolerancia personal y del objetivo por el que se consumen. Para los principiantes, es aconsejable comenzar con una cápsula al día e ir aumentando la dosis gradualmente, dependiendo de cómo reaccione el cuerpo a las bacterias lácticas. Muchos suplementos se formulan para una toma diaria que aporta entre 1 y 10 mil millones de UFC (unidades formadoras de colonias), aunque existen productos con dosis superiores destinados a usos concretos (3).
Empieza con una cápsula o dosis diaria, observa cómo responde tu cuerpo y aumenta solo si lo toleras bien y el producto lo permite.
¿Se puede tomar probióticos todos los días?
Sí, se pueden consumir probióticos a diario. Pueden ser un complemento importante para una dieta sana, en particular durante y después de un tratamiento con antibióticos. Durante este tiempo, pueden ayudar a restaurar la flora intestinal alterada por los antibióticos y a reducir el riesgo de diarrea asociada a su uso (2)(4).
Tomarlos a diario también puede ser útil en situaciones de estrés, cambios en la dieta, viajes o periodos en los que la digestión se vea comprometida. No obstante, el uso diario debe ajustarse siempre a las recomendaciones del producto y a las indicaciones de un profesional de la salud, especialmente en personas con enfermedades crónicas o con el sistema inmunitario debilitado.
Tomar probióticos todos los días suele ser seguro y puede ser útil, sobre todo durante y después de antibióticos, siempre respetando la dosis recomendada.
¿Con qué frecuencia se debe hacer una cura de probióticos?
La recomendación es que por cada año que se haya sometido el intestino a un uso intensivo, se tomen probióticos durante un mes. Esto puede aplicarse, por ejemplo, a periodos prolongados de mala alimentación, estrés intenso, consumo regular de alcohol o uso repetido de ciertos medicamentos que afectan a la microbiota intestinal (1). No obstante, esta es una guía general y puede adaptarse a las necesidades individuales.
Las cepas bacterianas presentes en los productos probióticos cumplen normas de alta calidad y forman parte natural del cuerpo humano. Por lo tanto, su administración a largo plazo es, en general, segura en personas sanas (3). Aun así, muchas personas optan por hacer “curas” de varias semanas un par de veces al año, en lugar de tomarlos de manera continua, con el fin de apoyar periódicamente el equilibrio intestinal.
Como orientación, se puede hacer una cura de probióticos de alrededor de un mes por cada año de “estrés” intestinal, ajustándola según tus hábitos y estado de salud.
¿Con qué frecuencia se debe tomar probióticos?
Los probióticos se consumen en promedio entre 4 y 12 semanas, dependiendo del objetivo. Para su uso durante o después de una semana de tratamiento con antibióticos, se recomienda un mínimo de tres semanas de aplicación para favorecer la recuperación de la microbiota intestinal (2)(4). En estos casos suele aconsejarse empezar el probiótico al mismo tiempo que el antibiótico y continuar algunos días o semanas después de finalizarlo.
Quien desee tratar su síndrome del intestino irritable con probióticos, debería tomarlos durante unas 8 semanas, dado que varios estudios han observado beneficios tras un uso continuado de entre 4 y 12 semanas (3)(5). En el contexto de apoyo general a la digestión o al sistema inmunitario, muchas personas eligen tomarlos durante periodos de varias semanas, valorar resultados y, en función de la mejoría, hacer descansos o mantener una toma prolongada.
Para notar efectos, suele ser necesario tomar probióticos de forma continuada al menos entre 4 y 12 semanas, adaptando la duración a tu objetivo específico.
¿Se puede tomar demasiados probióticos?
Aunque los probióticos son generalmente seguros, su consumo en cantidades extremadamente altas puede provocar efectos secundarios indeseados. La ingesta excesiva puede provocar desequilibrios en la flora intestinal y síntomas como hinchazón, flatulencia y confusión mental o sensación de niebla mental (3). En la mayoría de casos, estos síntomas se alivian reduciendo la dosis o interrumpiendo su uso.
Tomar dosis mucho mayores de las recomendadas en la etiqueta no acelera necesariamente los beneficios y, en cambio, puede incrementar las molestias digestivas. Además, determinadas poblaciones —como personas con inmunodepresión grave, recién operados o pacientes con enfermedades críticas— deben usar probióticos solo bajo supervisión médica, ya que, aunque raro, se han descrito casos de infecciones oportunistas asociados a ciertas cepas en este tipo de pacientes (3)(6).
Tomar más probióticos de los recomendados no es mejor: respeta la dosis del producto y consulta al médico si tienes patologías o tomas medicación compleja.
Conclusión
Los probióticos son una adición útil a una dieta saludable y pueden ser beneficiosos para diversas dolencias de salud, desde el apoyo tras un tratamiento con antibióticos hasta problemas digestivos concretos. La dosis óptima depende de factores personales, incluyendo la tolerancia individual, el estado de salud y el tipo de probiótico elegido.
En resumen, muchas personas sanas pueden tomarlos a diario durante periodos de entre 4 y 12 semanas, o hacer curas puntuales varias veces al año. Sin embargo, la respuesta es individual y puede requerir ajustes. En caso de dudas sobre la dosificación y el tiempo de aplicación de los probióticos, siempre es recomendable consultar a un médico o farmacéutico, especialmente si existen enfermedades previas, tratamiento con otros medicamentos o embarazo.
Fuentes
- Probiotics: What You Need To Know – National Center for Complementary and Integrative Health – NCCIH – https://www.nccih.nih.gov/health/probiotics-what-you-need-to-know
- Guidance for Industry: Evidence-Based Review System for the Scientific Evaluation of Health Claims – U.S. Food and Drug Administration – FDA – https://www.fda.gov/food/guidance-documents-regulatory-information-topic-food-and-dietary-supplements/guidance-industry-evidence-based-review-system-scientific-evaluation-health-claims
- Probiotics and prebiotics in intestinal health and disease: from biology to the clinic – P. J. Gareau – Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology – https://www.nature.com/articles/nrgastro.2013.84
- Probiotics for the prevention and treatment of antibiotic-associated diarrhea – S. Hempel – JAMA – https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/1383239
- Probiotics for the treatment of irritable bowel syndrome – E. P. Ford – American Journal of Gastroenterology – https://journals.lww.com/ajg/Fulltext/2014/01000/
- Safety of probiotics: a review of evidence – M. E. Sanders – Clinical Infectious Diseases – https://academic.oup.com/cid/article/60/suppl_2/S129/455602