Beta-cariofileno: Un terpeno que no te puedes perder

Beta-cariofileno. Suena complicado, pero ¿lo es? En pocas palabras, el beta-cariofileno es el compuesto bioactivo presente de forma natural en las especias alimentarias, como el clavo, el tomillo, la pimienta negra, el orégano y la canela.

Un terpeno aromático, es también uno de los ingredientes activos que dan el toque mágico a nuestro Gel liposomal de CBD Thor.

Descubre más sobre las propiedades y usos de uno de los terpenos más abundantes del cannabis, el beta-cariofileno, y por qué despierta tanto interés científico y terapéutico en los últimos años (1).

Aunque su nombre suene técnico, se trata de un componente muy común en la dieta diaria y en productos cosméticos: probablemente ya lo consumes o lo utilizas sin saberlo, a través de especias, aceites esenciales o productos con extractos vegetales.

Comprender qué es el beta-cariofileno y cómo actúa en el organismo puede ayudarte a valorar mejor el potencial de los terpenos del cannabis y a interpretar con más detalle los análisis de productos como aceites y geles de CBD.

¿Qué es el beta-cariofileno?

El beta-cariofileno (β-Cariofileno) es un terpeno vegetal (sustancia química) que se encuentra en muchos de los aceites esenciales de las especias y plantas alimenticias. Es un sesquiterpeno natural (un tipo de terpeno que suele encontrarse en las plantas) con tres unidades de isopreno.

Una unidad de isopreno es una combinación de moléculas de carbono e hidrógeno que actúan como bloques de construcción de lípidos, terpenoides, esteroides y productos naturales. Dicho de forma sencilla: son “piezas de Lego” moleculares que las plantas usan para fabricar aromas, resinas y otros compuestos bioactivos.

La referencia de un estudio reciente informa sobre las diversas clases de compuestos producidos por las plantas de cannabis (2):

• Terpenos
• Cannabinoides
• Hidrocarburos
• Azúcares y compuestos relacionados
• Compuestos nitrogenados
• Fenoles no cannabinoides
• Ácidos grasos
• Flavonoides

Estos compuestos poseen propiedades bioactivas beneficiosas para la salud humana. Además, hay cientos de metabolitos secundarios no cannabinoides (además de los cannabinoides) que incluyen 120 terpenoides (61 monoterpenos, 52 sesquiterpenoides y 5 triterpenoides). Todos ellos presentan un potencial terapéutico en el tratamiento del cáncer, la inflamación, el estrés oxidativo y otras afecciones (2).

¿Es seguro consumir beta-cariofileno?

Un estudio de 2016 confirma que el β-Cariofileno es un aditivo alimentario aprobado por la FDA que cumple con el estatus GRAS (Generally Recognised as Safe) (3). Esto significa que, a las dosis habituales empleadas en alimentación, se considera seguro para el consumo humano.

Asimismo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) también lo considera seguro para su uso como potenciador del sabor en la alimentación humana y animal, y en los cosméticos (4). Por eso lo encontramos tanto en productos de consumo masivo como en formulaciones más específicas.

Además, estudios sugieren que incluso altas dosis de β-Cariofileno no tienen efectos adversos significativos en modelos animales, lo que refuerza su perfil de seguridad, aunque siempre es recomendable emplearlo en el contexto de productos regulados y siguiendo las indicaciones de uso (5).

Productos que contienen beta-cariofileno

Algunas especias y hierbas como la albahaca, el orégano, la pimienta negra, la canela, el cannabis, la lavanda, el clavo y el romero, junto con las plantas de hoja verde oscura, contienen este terpeno. En especial, la pimienta negra y el clavo se consideran fuentes especialmente ricas en beta-cariofileno (3).

También está presente en productos de consumo como cremas, geles, champús, especias para cocinar, productos de alimentación animal y como ingrediente de mezclas de alimentos instantáneos. En este tipo de formulaciones se utiliza tanto por su aroma característico como por sus posibles propiedades calmantes o protectoras de la piel.

La mayoría de los aceites esenciales también contienen beta-cariofileno. Por ejemplo, el aceite de clavo es un aceite esencial rico en cariofileno, y se investiga su uso potencial en productos tópicos por su acción analgésica y antiinflamatoria (6).

¿Qué cantidad de β-Cariofileno hay en el Aceite de CBD?

El beta-cariofileno es un terpeno que da a las plantas y a las flores un sabor y un aroma distintivos y es responsable del aroma picante y de pimienta del aceite de CBD. Dependiendo del perfil de terpenos, el aceite puede resultar más especiado, herbal o cítrico.

Las distintas variedades de cannabis tienen diferentes combinaciones de terpenos que dan un aroma único a cada cepa. Por lo tanto, dependiendo de la variedad de cannabis, los niveles de beta-cariofileno pueden variar en tu aceite de CBD. Los aceites de espectro completo y de amplio espectro suelen conservar una fracción mayor de estos terpenos naturales.

Para conocer los niveles de cada terpeno en tu aceite de CBD, consulta la parte de información técnica del Certificado de Análisis. En ella aparece el perfil de terpenos, incluido el beta-cariofileno. Esta información te ayuda a elegir productos no solo por su concentración de CBD, sino también por el tipo de terpenos que los acompañan.

Beta-cariofileno vs CBD

Como ya se ha comentado, el beta-cariofileno es un terpeno, y el CBD es un cannabinoide. Ambos forman parte del cannabis, pero pertenecen a familias químicas distintas y actúan de manera diferente en el organismo.

Estudios sugieren que el β-Cariofileno fue uno de los primeros compuestos derivados del cannabis con una estructura química diferente a la de los cannabinoides, pero que sigue interactuando con el sistema endocannabinoide (3). Esta peculiaridad lo convierte en un puente entre el mundo de los terpenos y el de los cannabinoides.

Además, como se une selectivamente a los receptores CB2, el beta-cariofileno tiene el potencial terapéutico de dirigirse a los tejidos periféricos del cuerpo. Por lo tanto, se le conoce como un cannabinoide atípico. Por el contrario, el CBD tiene poca afinidad de unión a los receptores CB1 o CB2 y parece ejercer muchos de sus efectos a través de otros sistemas de señalización (7).

Según un estudio realizado con CBD de amplio espectro en un experimento con roedores, el receptor CB1 está presente en todo el sistema nervioso central. Por lo tanto, su activación suele asociarse a los efectos psicoactivos. Por el contrario, el receptor CB2 está localizado en los tejidos periféricos y no neuronales y su activación tiene un efecto inmunomodulador (5).

El beta-cariofileno interactúa de forma sinérgica con los fitocannabinoides y contribuye al efecto séquito del cannabis, especialmente en lo que respecta a sus propiedades antianalgésicas, antiinflamatorias y antibacterianas (2,5). Es decir, puede potenciar o modular la forma en la que el CBD y otros cannabinoides actúan en el organismo.

Un estudio reciente sobre modelos animales señala que el CBD es un componente no psicoactivo del cannabis sativa que proporciona efectos terapéuticos independientes de los receptores cannabinoides (5). Esto abre la puerta a combinaciones de CBD con terpenos como el beta-cariofileno para explorar nuevos enfoques de formulación.

Y lo que es más importante, el CBD y el beta-cariofileno actúan a través de diferentes sitios de acción, pero comparten efectos antiinflamatorios, antioxidantes y analgésicos (3,5). Por eso se investiga su uso potencial conjunto en productos destinados al alivio del dolor o al apoyo del equilibrio general.

¿Cuáles son las propiedades o usos biológicos del beta-cariofileno?

• El beta-cariofileno se encuentra en las plantas junto con su derivado por oxidación, el óxido de beta-cariofileno. Tiene un aroma picante que se asocia con el olor de la pimienta agrietada y se evapora rápidamente a temperaturas normales (8).
• Los cannabinoides y los terpenos se mezclan en el cuerpo humano para modificar los efectos de unos y otros y, en esencia, crear un efecto séquito. Esta interacción puede influir en la percepción del dolor, la respuesta inflamatoria y el estado de ánimo (2,5).
• Las propiedades farmacológicas del beta-cariofileno incluyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras, observadas principalmente en estudios preclínicos en modelos celulares y animales (3,5).
• En experimentos con roedores, la administración de BCP disminuyó los factores tumorales, lo que sugiere un potencial interés como coadyuvante en estrategias anticancerígenas, siempre dentro del contexto de la investigación y no como sustituto de tratamientos médicos (8).
• El β-cariofileno reduce el dolor crónico agudo asociado a la inflamación, ya que es un agonista selectivo de los receptores CB2, implicados en la modulación de la respuesta inmunitaria y del dolor periférico (3,5).
• Es muy prometedor como compuesto terapéutico, en aplicaciones sistémicas o dermatológicas, incluida la dermatitis. Por ello, sus propiedades analgésicas se utilizan a menudo en cremas, geles y pomadas para aliviar el dolor. Es eficaz a dosis bajas en modelos preclínicos (9).
• Según un estudio de 2007, publicado en el Journal of Pharmacology, el β-cariofileno puede ser uno de los compuestos activos relacionados con la actividad inmunomoduladora del aceite de copaiba. También indica que cuando el BCP se combina con el alfa-humuleno, aumenta la actividad anticancerígena en líneas celulares tumorales humanas. Además, sus potentes efectos antiinflamatorios reducen la inflamación relacionada con la esclerosis múltiple y las disfunciones del sistema inmunitario (10).

Conclusión

El beta-cariofileno es un ingrediente principal del cannabis y presenta efectos cannabimiméticos. Este sesquiterpeno lipofílico puede modular los procesos inflamatorios a través del sistema endocannabinoide, especialmente mediante la activación de los receptores CB2. Por lo tanto, su impacto en la salud humana abre un amplio campo para futuros estudios en áreas como el dolor crónico, la inflamación y la neuroprotección (3,5,9).

Además, el cruce selectivo de quimiotipos de alto contenido en terpenoides podría conducir a la invención de nuevos enfoques para tratar varios trastornos como alternativa a los analgésicos convencionales. Combinado con cannabinoides como el CBD, el beta-cariofileno se perfila como una pieza clave dentro del efecto séquito y como un terpeno que no te puedes perder en el panorama del bienestar basado en el cannabis (2,5,10).

Fuentes

1. Bicyclo[7.2.0]undec-4-ene, 4,11,11-trimethyl-8-methylene-, (1R,4E,9S)-, (β-Caryophyllene) – PubChem – National Center for Biotechnology Information – https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/β-Caryophyllene

2. Cannabis sativa: A comprehensive ethnopharmacological review – Andre CM, Hausman JF, Guerriero G – Phytochemistry Reviews (Springer) – https://link.springer.com/article/10.1007/s11101-016-9474-3

3. Caryophyllene – ScienceDirect Topics – Elsevier – https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/caryophyllene

4. Flavouring Group Evaluation 78, Revision 1 (EFSA-Q-2013-00422) – EFSA Panel on Food Contact Materials, Enzymes, Flavourings and Processing Aids – EFSA Journal – https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/3945

5. β-Caryophyllene: A Dietary Cannabinoid with Antinociceptive and Anti-Inflammatory Effects – Gertsch J. et al. – Proceedings of the National Academy of Sciences – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2449371/

6. Clove (Syzygium aromaticum): A precious spice – Cortés-Rojas DF, de Souza CRF, Oliveira WP – Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3673383/

7. Cannabinoid Receptors and the Endocannabinoid System: Signaling and Function in the Central Nervous System – Lu HC, Mackie K – Frontiers in Pharmacology – https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2016.00295/full

8. Antitumor activity of β-caryophyllene and its oxide – Legault J, Pichette A – Journal of Pharmacy and Pharmacology – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18657141/

9. Pharmacological effects of β-caryophyllene and its potential use in skin disorders – Fidyt K. et al. – Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3165946/

10. Anti-inflammatory and anticancer activities of essential oil components: β-caryophyllene and α-humulene – Fernandes ES et al. – Molecules – MDPI – https://www.mdpi.com/1420-3049/19/8/12814