Todo sobre los terpenos

¿Cuánto sabes sobre los terpenos?

Los terpenos se encuentran en TODAS las plantas, incluyendo la planta de cannabis. Son lo que les da a las plantas su esencia, aroma y sabor distintivos. Las distintas variedades de terpenos presentes en las plantas vienen con sus propios beneficios. Como con los flavonoides, los terpenos son esencias y olores que asociamos con las plantas. Diferentes cultivadores de Cannabis tienen sus propias combinaciones de terpenos, lo que causa que cada rama tenga su propio y único olor. Al contrario de estos, los cannabinoides presentes en la planta no producen ningún olor, pero aun así tienen efectos positivos cuando son usados correctamente.

Pero, ¿qué son realmente? Los terpenos son compuestos de un grupo de fitoquímicos presentes en una planta de cannabis. Su clasificación depende de las unidades de bloques de carbonos (isoprenos) y su distribución estará sujeta a la sinergia en los procesos para obtener aceites esenciales, condiciones ambientales o madurez de la planta. Los únicos elementos presentes en los terpenos son el Hidrógeno y el Carbono.

Los terpenos aportan varias funciones esenciales a una planta: algunas plantas usan sus terpenos como mecanismo de defensa para mantener a sus predadores alejados, como animales herbívoros o insectos. Muchas plantas usan sus moléculas aromáticas para atraer insectos polinizadores (como las abejas), lo que les ayuda a reproducirse. Algunas plantas emiten terpenos debido a situaciones estresantes, como calor extremo, sequía o daños físicos en sus hojas.

En el caso del ser humano, estos mismos compuestos aromáticos han sido aprovechados durante siglos en la aromaterapia, la perfumería y la fitoterapia, ya que cada perfil terpénico puede asociarse a sensaciones concretas (relajación, frescor, estimulación, etc.). (1)

En el cannabis, los terpenos no solo aportan olor y sabor, sino que también pueden modular la forma en la que percibimos el efecto de los cannabinoides, fenómeno conocido como “efecto séquito” o “entourage effect”. (2)

¿Y sobre el cannabis?

Los terpenos del cannabis son responsables del olor y el sabor de la planta. Pero emiten mucho más que simplemente olores y sabores. Una indagación realizada por el Dr. Ethan Russo, MD, Director de Investigación y Desarrollo en el Instituto Internacional de Cannabis y Cannabinoides, demostró que el contenido de los terpenos ofrece “utilidades farmacológicas complementarias que pueden reforzar y ampliar las aplicaciones clínicas al crear una sinergia al mejorar el índice terapéutico de los extractos de cannabis”. (2) Esto indica que los terpenos tienen efectos sinérgicos cuando se combinan con los cannabinoides y otros terpenos, potenciando o modulando el efecto global de la planta.

Por ejemplo, ciertos perfiles terpénicos se asocian con efectos más estimulantes o más sedantes, mayor sensación de claridad mental o mayor relajación corporal. Por eso, dos variedades de cannabis con un contenido similar de THC o CBD pueden sentirse muy diferentes dependiendo de sus terpenos dominantes.

Los 7 terpenos más comunes del cannabis:

Limoneno

El limoneno es un líquido que tiene variedad de usos. Su estructura molecular está compuesta por 10 carbonos y se encuentra comúnmente en la cáscara y planta de fruta cítrica, como los limones, limas y las naranjas. Es típicamente usado para dar sabor a comidas o medicinas. El limoneno es también usado en fragancias y como un potente solvente en productos de limpieza debido a su aroma fresco y cítrico.

Los estudios científicos sugieren que el limoneno puede mejorar el sistema inmune y puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión al tener un efecto positivo en nuestro organismo. (3) El limoneno tiene unas propiedades con un gran poder antioxidante y puede reducir la incidencia y ayudar en el tratamiento de algunos cánceres. (3,4) Los efectos del limoneno también incluyen el alivio de dolor y acidez, mejora de la reparación de la piel y la cura de heridas, así como la reducción de la inflamación en el tracto intestinal. También contiene propiedades antifúngicas y antibacterianas, indicando que puede ayudar en la recuperación de un resfriado o infecciones leves.

En algunas variedades de cannabis, el limoneno es el responsable de esos tonos claramente cítricos en el aroma, y se asocia a efectos más “luminosos”, de ánimo elevado y sensación de bienestar general.

Pineno

El pineno puede encontrarse en las púas de los pinos, en la trementina, la piel de las naranjas, en el eneldo, en la planta de perejil, en el romero y por supuesto en la… ¡planta de cannabis! El aroma y gusto que produce es… totalmente… ¡a pino! El sabor es suavemente terráqueo, con un toque resinoso muy característico.

Una pequeña lista de beneficios conocidos del pineno incluye: aumento del estado de alerta, efecto antiinflamatorio y posible efecto en la mejora de la memoria (puede ayudar a contrarrestar la pérdida de memoria a corto plazo debida al THC). (5) Según un estudio científico, las propiedades antiinflamatorias del pineno pueden ayudar a mejorar los síntomas de la osteoartritis. También actúa como un broncodilatador, lo cual puede ayudar a aliviar los síntomas del asma y proteger al cuerpo de virus como los que causan bronquitis. (5)

En términos de sensación subjetiva, muchas personas describen las variedades ricas en pineno como más despejadas a nivel mental, con una ligera sensación de mayor concentración y conexión con el entorno, como si se estuviera caminando por un bosque de pinos.

Mirceno

Si alguna vez has experimentado el “bloqueo en el sofá” tras el uso de cannabis, fue probablemente debido a los efectos del mirceno. Se encuentra en los mangos, en la planta de cannabis, los brotes, tomillos y muchas otras plantas. La esencia del mirceno es muy “terráquea”, ya que puede llegar a saber a la flor del clavo con esencias de especias. Definitivamente es uno de los terpenos con olor más almizclados y terráqueos.

Algo interesante sobre estos terpenos en particular es que son un factor decisivo en cuanto a en qué variedades de cannabis estará clasificada: como índica o sativa, por ejemplo. (2)

Para aquellos que no conozcan, las ramas índicas producen una sensación de estar colocado más fuerte, y pueden ayudar tremendamente a reducir cualquier dolor del cuerpo o partes del cuerpo. Las ramas índicas son conocidas porque ayudan a relajar los músculos y ayudan a inducir más apetito.

Las ramas sativa, por otro lado, generan una sensación de colocado más cerebral, lo cual da un incremento de energía, concentración y creatividad. Las ramas sativas son por lo general buenas para aliviar enfermedades mentales como la depresión, la mente nublada y la ansiedad (por supuesto, todo depende de la bioquímica de cada persona y de cómo cualquier rama de cannabis pueda afectar a una persona).

Cualquier rama con un contenido de más del 0,05% de mirceno tiende a clasificarse como índica o de efecto más relajante. Sus resultados en los receptores cannabinoides incluyen un efecto sedante y de relajación, haciéndola el principal factor en las diferentes ramas que producen el “bloqueo en el sofá”. Esto se contrasta con el porqué las cervezas con altas cantidades de lúpulo, también rico en mirceno, pueden tener un efecto somnífero en algunas personas. (6)

Otros beneficios conocidos del mirceno incluyen: acción antiinflamatoria, analgésica, antibiótica y antimutagénica. (6)

Linalool

Es uno de los terpenos universalmente más usados para ayudar a mitigar el estrés. Se encuentra en unas 200 variedades diferentes de plantas incluyendo la lavanda, el cilantro y el cannabis. Su esencia es descrita como floral con toques de especia. Muy vigorizante para los sentidos, pero a la vez calmante.

Se ha llegado a decir que los humanos han usado el linalool desde tiempos de antaño para ayudar a reducir los niveles de agotamiento, luchar contra la inflamación y evitar la depresión/ansiedad. (7) Un estudio reciente se realizó en el cual los ratones fueron expuestos a condiciones estresantes mientras inhalaban linalool simultáneamente. Los resultados concluyeron que los ratones expuestos a los vapores de linalool pasaban más tiempo en situaciones que provocan miedo y continuaban trabajando para liberarse de una situación aparentemente fútil en vez de volverse sumisos al estrés. (7) No es como el caso particular de tratar la ansiedad y la depresión en la clínica, pero en estas medidas bien validadas, el linalool parecía ayudar. Esta es la causa de la depresión y la ansiedad, después de todo.

Por eso es frecuente encontrar linalool en aceites esenciales para difusores, sprays de almohada o mezclas de masajes orientadas al descanso nocturno y la sensación de calma.

Delta 3 Carene

Delta 3 carene es un terpeno de por sí. De hecho, su nombre ya suena a extremadamente cultivado o futurístico.

Se encuentra en varias plantas incluyendo el cannabis, la albahaca, el cedro, el pino, el romero y los pimientos. Su olor es único en su especie. Al principio es muy dulce, como un ramalazo de cedro fresco con un toque cítrico. A menudo puede saber a limón.

Como otros compuestos que se encuentran en el cannabis, se ha descubierto que el delta 3 carene es un tratamiento efectivo para un amplio rango de condiciones médicas. Esto se debe, en gran medida, a sus poderosas propiedades antiinflamatorias. (8) Esta característica le permite ser usado para tratar la artritis, la bursitis, la fibromialgia y otras condiciones que resultan de la inflamación sistémica.

Las evidencias en forma de anécdotas y los estudios de investigación han demostrado que el delta 3 carene también promueve la rápida curación de los huesos. Por lo tanto, los investigadores son optimistas en el hecho de que podría ser utilizado para atenuar los síntomas de condiciones como la osteoporosis y la osteoartritis. Un estudio científico publicado en 2008 en la revista científica Phytotherapy Research encontró que el delta 3 carene es efectivo a la hora de promover el crecimiento en los huesos y repararlos tras una lesión o malnutrición. (8) Los investigadores concluyeron que esta habilidad podría ser usada para tratar pacientes sufriendo de osteoporosis.

Eucaliptol

El eucaliptol, también conocido como cineol, es el responsable de las esencias placenteras y refrescantes encontradas en el eucalipto, la menta, el romero, el árbol del té, la artemisa, las hojas del laurel, la albahaca, la salvia y algunas ramas del cannabis. Cuando se fuman, uno puede tener la experiencia de un sabor dulce, refrescante y fresco, muy similar a un caramelo mentolado.

Según un estudio científico, este ha mostrado propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antioxidantes y anticáncerígenas. (9)

Los estudios científicos han demostrado que el eucaliptol es efectivo contra ciertos tipos de bacterias, incluyendo Enterobacter aerogenes, Escherichia coli, Serratia marcescens y Staphylococcus aureus, lo que demuestra su potencial antibacteriano como agente. (9)

El Staphylococcus aureus es resistente a ciertos antibióticos medicinales convencionales. La bacteria puede contribuir en numerosas condiciones clínicas asociadas con ellos, incluyendo el impétigo, los abscesos en la piel, las infecciones de las heridas y las infecciones de los folículos. Los investigadores creen que el potencial del eucaliptol como un antibacteriano puede significar que será adoptado como medicación complementaria para combatir y prevenir estas infecciones en la sangre. (9)

Beta-cariofileno

¿Has oído de algunos componentes que hagan la función de los cannabinoides?

El beta-cariofileno tiene la habilidad de realizar el rol de cannabinoide porque es capaz de activar los receptores CB2 en el Sistema Endocannabinoide. (10) Activándolos, reduce la inflamación, lo cual disminuye el dolor y minimiza las consecuencias causadas por la inflamación crónica. Porque solo afecta a los receptores CB2, el beta-cariofileno no produce una sensación de colocado psicoactiva.

Como la mayoría de nosotros entendemos, la inflamación causa típicamente dolor. La revista científica Neuropsychopharmacology incluye un artículo científico publicado en 2014 que examina los efectos mitigantes de dolor del beta-cariofileno en ratones. El estudio muestra que el beta-cariofileno administrado oralmente reduce el dolor inflamatorio y las respuestas y también redujo la neuroinflamación espinal. (10) Esta investigación concluye que el beta-cariofileno puede ser suficiente como tratamiento de los estados de dolor de larga duración que son debilitantes. Así que, si estás buscando una alternativa a los supresores de dolor, el beta-cariofileno puede funcionar bien como sustituto por sus efectos beneficiosos.

El beta-cariofileno es un componente dulce y seco que puede encontrase en un número de compuestos orgánicos en las comidas como la pimienta de Jamaica, higo, mejorana y manzanilla romana. En el cannabis, suele asociarse a notas especiadas y a un efecto calmante a nivel corporal.

Humuleno

¿Te gustan los condimentos? El humuleno puede ser uno de los componentes de una planta para ti.

El humuleno puede encontrarse en el cannabis, el lúpulo, el jengibre, la salvia y el ginseng. Es el gusto que tienes cuando bebes cerveza. Contiene grandes propiedades limpiadoras y puede evitar el malestar. Cuando fumes una rama con hojas, especialmente cuando se combina con el pineno, puede enviar a tus sentidos al medio de un bosque lleno de pinos en un cálido y maravilloso día por su delicioso aroma.

Mientras que el humuleno puede que te dé algo de ánimo y energía en la vida, también viene con cantidad de efectos curativos.

El humuleno tiene propiedades antibacterianas, anticancerígenas y antiinflamatorias. En 2003, un experimento demostró que el humuleno, especialmente cuando actúa de manera sinérgica con otros terpenos y cannabinoides, puede matar las células de cáncer. (11) Algunos estudios recientes establecieron que el humuleno fue eficiente como antiinflamatorio comparado con la droga esteroide dexamethasone. (11)

Este terpeno también se relaciona con un posible efecto supresor del apetito, motivo por el que algunas personas lo prefieren si no buscan el típico “munchies” asociado al cannabis. (11)

Conclusión

Es increíble descubrir todas las propiedades y usos de los compuestos en una planta. Dentro de la cadena alimentaria, una planta se ve inofensiva y sin armas para defenderse de insectos y diversos animales que ponen en peligro su vida. Además de este sorprendente dato, cada variedad de terpenos tiene características únicas que impactan e influyen en nuestra rutina cotidiana y salud con efectos muy positivos.

Los terpenos en la planta de cannabis logran sinergia al trabajar en conjunto con los cannabinoides. Los primeros componentes pueden interactuar con los receptores cannabinoides, por lo que su uso en extracciones, como aceites esenciales, tés y otros, pueden ser muy beneficiosos y vale la pena darle una oportunidad a esta posibilidad de usar lo que la naturaleza nos regala.

Si te interesa el bienestar natural, conocer el perfil de terpenos de los productos de cannabis o de los aceites de CBD que utilizas puede ayudarte a elegir aquellos que mejor se adapten a tus necesidades concretas: relajación, alivio del dolor, claridad mental o apoyo en el descanso nocturno.

Fuentes

1. Chemistry and biological activities of terpenoids from medicinal plants – M. Tholl – Natural Product Communications – https://journals.sagepub.com
2. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects – Ethan B. Russo – British Journal of Pharmacology – https://bpspubs.onlinelibrary.wiley.com
3. Therapeutic effects of limonene – J. Sun – Alternative Medicine Review – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24125633/
4. D-Limonene: safety and clinical applications – S. Crowell – Journal of Nutritional Biochemistry – https://www.sciencedirect.com
5. Anti-inflammatory effect of α-pinene in human chondrocytes – H.-J. Kim et al. – International Immunopharmacology – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24455984/
6. Myrcene: pharmacology and potential therapeutic applications – M. do Vale et al. – Phytomedicine – https://www.sciencedirect.com
7. Anxiolytic-like effects of linalool inhalation – Y. Linck et al. – Phytomedicine – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29572847/
8. Promotion of bone health by delta-3-carene – H. H. Kim et al. – Phytotherapy Research – https://onlinelibrary.wiley.com
9. Eucalyptol (1,8-cineole): a review of its pharmacological activities – A. Juergens – Respiratory Medicine – https://www.sciencedirect.com
10. Beta-caryophyllene as a dietary cannabinoid – A.G. Gertsch et al. – Proceedings of the National Academy of Sciences – https://www.pnas.org
11. Anti-inflammatory and antitumor potential of humulene – G. Fernandes et al. – Planta Medica – https://www.thieme-connect.com